酒在土家族祭祀活动中是必备品，没有酒，祭祀活动几乎无法举行。
土家族祭祀活动主要是在立房造屋、修桥铺路和逢年过节、遇灾有难时举行。土家族立房造屋、修桥铺路前为了工程顺利，要准备酒肉敬土地菩萨、山神和鲁班，祈求神灵保佑。
土家族尤为重视逢年过节时的祭祀活动，正月初三至十五的“摆手节”、农历二月初二“社日”、三月清明节都要举行祭祀活动，祭祖先、祭土王。谚语云：“正月大摆手，家家有肉酒。”说的是摆手节的祭祀活动。
“清明酒醉，腊猪头有味”说的是土家族清明挂青祭祖，他们带上酒和腊猪头，全家围坐在祖先墓前，与祖先一道喝酒、吃肉，祈求先人保佑子孙。“赶年”是土家族最隆重、祭祀活动最丰富、民族特色最浓厚的传统节日，“赶年”要将屋内屋外所有的大小神灵一一祭便，以酬谢众神一年对自己的保佑。
土家族遇灾有难，以为这是得罪了神仙，是神灵在作怪，也要备酒肉请先生举行一系列的娱神活动，以求神灵宽恕。酒在这一系列的祭祀活动中必不可少，是因为用酒可以烘托祭祀活动中庄严肃穆、神圣不可侵犯的气氛。
