酒与土家族节令密不可分，几乎无酒不成节。土家族月月有节日，正月有春酒；二月春社（中和节）酒；三月祭山酒（清明酒）；四月牛王生日酒；五月端阳酒（菖蒲酒）；六月新谷酒；七月月半酒（中元节）；八月送瓜酒（中秋）；九月登高酒；腊月是除夕“年酒”。
湖北恩施州境内现今依然重视过春社，年年吃春蒿做的社饭，饮宜春酒。据清代陈梦雷纂的《古今图书集成·酒部》记载：“中和节，民间里闾酿酒，谓宜春酒”。
土家族很看重阳节，用糯米和高粱拌菊花酿造的“重阳菊花酒”，香气扑鼻。有土家诗人彭秋潭的诗“轻阴细雨好重阳，缸面家家有酒尝。爱他采茶歌句好，重阳作酒菊花香。”为证。
土家族比汉族提前一天过年，称为“赶年”。这一天是土家族最为隆重的节日，年夜饭是一年最为丰盛的酒席，即使平时不喝酒，这一天也要喝点果汁酒或米酒，以示庆贺。吃完年夜饭，土家族还有饮酒守岁的习俗。
土家族除夕守岁饮的是“火塘酒”，边饮酒边听长者用本民族语言吟唱歌谣，讲述本民族所经历的艰苦磨难和先祖们的创业历程，美酒中传播着一个民族的传统文化。
