海北藏族自治州位于青海省东北部，祁连山南面，面积3．41万平方公里。1953年12月31日青海省海北藏族自治区成立。1955年5月15日海北藏族自治区据宪法规定改为海北藏族自治州。海北州辖海晏、祁连、刚察3县和门源回族自治县，州府在海晏县的西海镇。
2010年末，全州常住人口为27．33万人，藏族占24．36%；汉族占35．88%，回族占31．52%。自治州境内共有国家级和省级保护的名胜古迹10处。有神秘的“原子城”，驰名中外的青海湖及鸟岛，美丽的金银滩草原，西汉时期的西海郡遗址，雄奇巍峨的祁连山和风景秀丽的门源仙米风光，有古朴多彩的民族风情及其他诸多的名刹古寺。森林、草原、峡谷构成了海北独具特色的人文自然景观。
