黄南藏族自治州位于青海省东南部，地处九曲黄河第一弯与第二弯附近，面积1．88万平方公里。1953年9月30日，政务院批准设立黄南藏族自治区（地级），1953年12月22日正式成立。
1955年5月22日黄南藏族自治区据宪法规定改为黄南藏族自治州。黄南州辖同仁、尖扎、泽库3县和河南蒙古族自治县，州府同仁县。2010年末，全州常住人口为25．67万人，藏族占68．55%，蒙古族占13．98%，回族占6．52%，汉族占6．08%。
自治州旅游资源丰富，文化品位高，是青海省重点旅游胜地之一，主要自然和人文景观有：尖扎县坎布拉国家级森林公园、李家峡电站大坝和库区风光、闻名遐迩的同仁历史文化名城、热贡艺术和收入大世界基尼斯纪录的大型卷轴画《中国藏族文化艺术彩绘大观》、藏传佛教寺院隆务寺、南宗尼姑寺、麦秀原始森林风光、泽库和日石经墙、河南圣湖仙女洞及青南草原风光等。
