凉山彝族自治州位于四川省西南部，面积6．01万平方公里。1952年10月1日西康省凉山彝族自治区成立（后来改为州）。1955年10月1日，撤销西康省，凉山州改属四川省。
1978年10月4日，撤销西昌地区，其中8个县并入凉山州。1984年4月，峨边县、马边县划归乐山地区。凉山州辖西昌市，德昌、会理、会东、宁南、普格、布拖、昭觉、金阳、雷波、美姑、甘洛、越西、喜德、冕宁、盐源15县和木里藏族自治县，州府西昌市。
2010年末，全州常住人口为453．28万人，彝族占49．13%。汉族占47．55%。凉山州蕴藏着极为丰富的旅游资源，境内有泸山邛海风景区（4A）、螺髻山景区（4A）、冕宁灵山风景区（4A）、泸沽湖景区（3A）。还有美姑大风顶、冕宁冶勒、雷波麻咪泽、越西申果庄等大熊猫自然保护区；有省级风景名胜区冕宁彝海、雷波马湖和会理龙肘山——仙人湖景区……凉山是全国唯一的脱胎于奴隶社会且又是全国最大的彝族聚居区，属香格里拉旅游大环线中的重要一环。
