朝医四象医学认为人体不同的体质有不同的发病机制，所患病证也各不相同。归纳起来有五种，即阴阳盛衰说、寒热多寡说、脏器大小说、情志过不及说、六经病症局限说。
阴阳盛衰说：认为太阳人为过偏于阳之人，少阳人为少偏于阳之人，太阴人为过偏于阴之人，少阴人为少偏于阴之人。故阳人阳多阴少，阴人阴多阳少。四象人病理机制源于人体体质的阴阳盛衰。《东医寿世保元》认为，“少阴人虽则冷胜，然阴盛阳格，败阳外遁则烦热而汗多也，此之谓亡阳病也；少阳人虽则热胜，然阳盛阴格，败阴内遁则畏寒而泄下也，此之谓亡阴病也”。又说“少阴人病一日发汗阳气上升，人中穴先汗则病必愈也。”
寒热多寡说：认为阳人尤其是少阳人是大禀多热体质，阴人尤其是少阴人天禀多寒体质，所以阳人易得热证，阴人易得寒证；《东医寿世保元》称：“古医有言：头无冷病，腹无热痛，此言非也，何谓然邪？少阴人原来冷胜，则其头痛自非热痛而即冷痛也。”因为少阳人属多热体质，少阴人属多寒体质，所以即使阳人得寒证也应慎用或禁用人参、附子等热剂，阴人得热证则应慎用或禁用石膏、大黄、芒硝、柴胡等寒凉剂。
脏器大小说：由于四象人脏局大小不同，所易患病证的病理病机也不同。太阳人“肺大肝小”，易患外感腰脊病和内触小肠病；内触小肠病包括噎膈、反胃。太阴人“肝大肺小”，易患胃脘受寒表寒病和肝受热里热病；胃脘受寒表寒病包括仲景桂枝汤证、寒厥证；肝受热里热病包括阳毒及瘟疫燥热证、食后痞满证及腿脚气无力证、泄泻、咳嗽、哮喘、胸腹痛、腹胀、浮肿、中风等。少阴人“肾大脾小”，易患肾受热表热病和胃受寒里寒病；肾受热表热病包括太阳伤风证、下焦血证、胸结核证、吐蛔证、胃家实证。大黄承气汤证、脾约证、亡阳证、当归回逆汤证；胃受寒里寒病包括痞证、阴毒、直中阴经、厥证、泄泻、瘟黄等。少阳人“脾大肾小”，易患脾受寒表寒病和胃受热里热病；脾受寒表寒病包括结胸证、亡阴证、发狂谵语证、大青龙汤证、小柴胡汤证；胃受热里热病包括阳厥、消渴、白虎汤证、桂枝各半汤证等。
情志过不及说：情志指“四情”，即喜怒哀乐。《东医寿世保元》认为：“哀怒之气阳也，顺动则顺而上升；喜乐之气阴也，顺动则顺而下降。”、“哀怒之气顺动则发越而上升”，“喜乐之气顺动则缓安而下坠”。若“上升之气过多则下焦伤”，“上升之气逆动而并于上则肝肾伤”；若“下降之气过多则上焦伤”，“下降之气逆动而并于下则脾肺伤”。又认为“哀怒相成”，故“哀性极者怒情动，怒性极者哀情动”。如“太阳人哀极不济则忿怒极外；少阳人怒极不胜则悲哀动中”。“喜乐相资”，故“乐性极则喜情动，喜性极则乐情动”。如“少阴人乐极不成则喜好不定；太阴人喜极不服则侈乐无厌”。这就是喜怒哀乐之气过多则逆动，性极则情动之意。
六经病证局限说：《东医寿世保元》认为：“六条病证中，三阴病皆少阴人病证也；少阳病证即少阳人病证也；太阳病证、阳明病证则少阳人、少阴人、太阴人病证均有之，而以少阴人病证居多也。”又称“岐伯所论巨阳、少阳、少阴经病皆少阳人病也；阳明、太阴经病皆太阴人病也；厥阴经病少阴人病也”。
