毡包象珍珠撒满草场，
人流象潮水来自四方；
骏马象流星追云赶月，
歌声象百灵婉转悠扬… …
七、八月的草原总是沉醉在鲜花绿草的恋情里。这时，成千上万的蒙古族牧民，就会穿起节日的盛装，不顾旅途的遥远，男女老少，乘车骑马，云集到绿海如茵的草原上。素日宁静的草原，彩旗飘扬，人流纵横，牛羊欢叫，牧马嘶鸣，顿时呈现出一派繁荣的景象。这就是蒙古民族一年一度的盛大节日——那达慕。
那达慕，蒙古语意为游戏或娱乐的意思。
那达慕的历史由来源远流长。蒙古人的祖先在公元前二千多年，就在蒙古草原的广阔地域上活动。那个“化铁溶山”的神话，说蒙古族是从大山里走出来的英雄民族。壮美清秀的额尔古纳河，是蒙古民族历史的摇篮。
原始社会，生存在蒙古高原的北方民族逐渐掌握了与野兽格斗的本领，之后，又使用了骑射——这种较为先进的狩猎方式。随着社会的发展，摔跤、射箭、赛马成为蒙古高原游牧民军事训练的锻炼身体和游艺体育活动。青铜器的产生，使摔跤、射箭、赛马的条件越来越好起来。
北方的胡服骑射，使匈奴在军事上占有很大的优势。匈奴人在祭典时举行赛马、赛骆驼的习俗，至今在内蒙古的阿拉善、巴彦淖尔一带还保留着。等到突厥时期，不仅骑射更为进步，而且弓箭的制作也相当精巧了。
历史上那达慕，起初只举行射箭、赛马或摔跤的某一项比赛。公元1225年铭刻的《成吉思汗石文》说，成吉思汗征服了花剌子模，为庆祝胜利，在布哈苏齐海地方举行了一次盛大的那达慕大会，会上举行了射箭比赛。
1260年，忽必烈作了蒙古大汗，建都开平，1267年把统治中心迁至燕京(后称大都，今北京市)，1271年改蒙古国号为“元”。1279年灭南宋，统一了全国。地达慕活动也就更为广泛地开展起来。
清代，那达慕逐步变成了由官方定期召集的，有组织有目的的游艺活动。活动的规模、形式和内容都有了更大的变化。
清代的蒙古族王公以苏木、旗、盟为单位，半年、一年或三年举行一次那达慕大会。
现在的那达慕，从内容上比过去更为丰富了。
在比赛项目方面，除了传统比赛项目，双增加了马术、步枪射击、柔道、摩托车表演，蒙古象棋等内容。赛马，是现代草原上最激动人心的传统娱乐活动。赛马，早已经成为蒙古族男子的三项竟技之一，是衡量草原上蒙古族男子有无本领的重要标志。赛马时，周围百里以至几百里以外的牧民，都驱车乘马赶来聚会。赛马人数，多少不等，少则二、三十，多则上百人。这时，观众那成千上万的祝愿的目光，都盯在那百十匹威风凛凛的骏马身上。赛马开始时，骑手们一字摆开，个个扎着彩色腰带，头缠彩巾，英俊而又潇洒。远道貌岸然而来的观众们都聚集在起点和终点上。起点和终点插满了各种鲜艳的彩旗。只听号角长鸣，骑手们便飞身上马、扬鞭竞驰、争先恐后如箭矢齐发。一时红巾飞舞，观众欢腾，声震原野。
“它飞过路旁人们来不及观年看，
奔驰起来四蹄一尘不染，
好似欢跳的黄羊，
又象出笼的飞鸟，
鬃毛如同高原上的青草随风旋转，
毛色就象射在水面上的光环… …”
赛马结束时，有一位口才超众的民间老艺人端着奶子，捧着哈达，对着跑了第一名的骏马，即兴吟诵。对马的身姿，甚至马的每一个部位备加赞扬，并表示美好的祝愿。最后将一些奶子抹在骏马的脑门上，剩余的敬给赛马的骑手，并将哈达系在骏马的脖子或缰绳上。
蒙古族民歌中唱道——
罕山的藤条当弓背，鹿其麟的筋条做弓弦；
射穿十二层云天的弓箭，把鬼域阴云齐冲散。
射箭，最早用于作战和狩猎。赵武灵王提倡胡服骑射，更促进了骑马射箭活动的开展。以后骑射逐淅成了重要军事训练项目。至元代蒙古族“俗善骑射，用弓马之利取天下”，射箭，就愈加显得重要了。
自成吉思汗以来，蒙古族男子一到成年便自然成为义务兵，其主要武器之一就是弓箭。成吉思汗统一蒙古后，虽然狩猎经济的部落逐渐转向了游牧经济，但狩猎时期长年积累下的拉弓射箭的本领却保留下来，以防外敌侵略和野兽袭击畜群。射猎是射箭的实战演练。射猎一般在冬初举行。蒙古大汗先下诏旨，命令军队做好行猎准备，组成一个庞大的围猎队伍。围猎和临阵作战一样，将部队分成左、中、右三路，排好队形，由高级军官在前面率领，后面跟着輜重车辆。由于历史上弓箭是蒙古人生活中不可缺少的武器，人们也就非常尊重那些优秀射手。
优秀的射手都不怕强敌，乐于当众表演或比赛自己的高超技艺。因而，射箭便成了那达慕大会的重要比赛项目。比赛分静射和骑射两种。
新中国诞生以前，鄂尔多斯地区的射箭比赛只有骑射一种。箭靶是内装灰土的三个糟羊皮口袋。射程一般为三、四十步。以箭靶流灰为中，比赛者每人射三次，以中靶多寡分出名次。在阿拉善和其它草原地区，静射和骑射都同时并举。
比赛时弓箭的式样、重量、长度、拉力不限。比赛一般规定每人射九箭，分三轮射完，以中靶的箭数多少评定前三名，经予奖励。
大型射箭比赛，参加者多达百名，中型的骑射赛约二十到三十人参加。
比赛跑道为四米宽、二尺深，长八十五米的一条浅沟，共置三个靶位。各靶位之间距二十五米。
第一靶是在两米高的木架上挂一条一立方尺的彩色布袋。第二靶是一个一立尺的白布袋。第三靶是一个等边三角形的白布袋。三个布袋中都装着棉花。第一、二靶位在射手的左侧，第三靶则位于射手的右侧。跑道的中心线与靶位的距离两米来远。
比赛规定为一马三箭，三次射九支箭，要在规定的跑道内射完，如还有剩余的箭，就被认为是不光彩的。比赛开始前，射手穿紧身彩袍，背上弓箭，乘马到起跑线预备。裁判员发令后，开始起跑。同时抽弓搭箭，瞄准箭靶。箭射在地上反弹中靶者判不中。当射中靶上的某一环时，靶环便自动脱落。这时观众就会不断地给优胜者喝彩肋威。
摔跤
蒙古式摔跤是草原牧民最喜爱的运动项目，蒙语叫搏克。摔跤运动在蒙古草原有悠久的历史。西安客省庄出土的两件匈奴铜牌，图案中间是两个力士在摔跤。铜牌的造型和艺术，属于汉初匈奴遗物，而从摔跤的图象所呈现的架式上看，大至与今天的蒙古式跤摔法同源。元代之前的蒙古族摔跤活动，具有很大的军事、体育性质，用以锻炼力量、技巧，并用摔跤来选拔擢升力士。蒙古族的摔跤，既不同于中国式摔跤，也不同于日本的相扑。它在规则、方法、服装、场地等方面都有自己的特点。蒙古式摔跤一上来就互相抓握，膝盖以上任何部位着地都为失败。摔跤人数是八、十六、三十二、六十四、一百二十八、二百五十六等双数，总数不能出现奇数。报名不分民族，不分地区，不限体重。安排对手由德高望重的栽判员负责，不征求摔跤手的意见。比赛实行单淘汰制，即每轮淘汰半数。
摔跤手的服装比较讲究，下身穿肥大的白裤子，外面再套一条绣有各种动物和花卉图案的套裤，上衣是用香牛皮制做，上边钉满银行或铜钉，后背中间有圆形镜或“吉祥”之类的字，腰间系有红、蓝、黄三色绸子做的围裙，脚登蒙古靴或马靴。名跤手脖子上佩戴着五颜六色的布条项圈—江嘎，看上去煞是威风。它是在一定级别的比赛中获得优胜的象征。比赛场地简单，只要有一片草坪或松软空地，观众席地围坐，摔跤手就可以在中间进行比赛了。比赛前，双方都有高唱挑战歌，以肋声势，唱三遍后，双方摔跤手跳跃而出，做着雄鹰展翅的舞姿进入会场。比赛开始，摔跤的双方互相致意和向观众敬礼后，开始较量。顷刻间，争斗相扑，盘旋相持，腿膝相击。蒙古式摔跤以巧取胜，一跤定胜负，只要身体有一处着地就算输了。但不能抱腿，不准反关节动作，不准扯裤子。蒙古摔跤大体分踢、绊、缠、挑、勾等三十余种、三百多个动作。凡取胜者，到裁判台双手捧出事先准备好的果子、奶食等，然后边跑边撒在围观人群中，让大家分享他的“胜利果实”。
近年来，经过改革，古老的蒙古式摔跤，以其音译—搏克驰名中外。在重大的那达慕大会上，都设有女子搏克比赛。她是那达慕体坛上一支娇艳的奇葩，倍受国内外宾客睛睐。女子搏克独具魅力的观赏价值，为那达慕大会纺织了一束五色的彩环。
改革后的搏克运动，常以单独项目构成比赛，这种比赛不仅设有个人冠军赛，还设有团体赛，表演赛和安慰赛等内容，从而为古老的蒙古式摔跤，注入了无限的生命力。由此，搏克登上了全国比赛的殿堂。
蒙古族象棋
争强半胜的蒙古族象棋，是那达慕大会上引人入胜的游戏项目之一。
清朝年间，蒙古族象棋开始被人们重视起来，《口北三厅志》中就记录了蒙古族象棋简单的规则和玩法。
追宗溯源，蒙古族象棋有着非常久远的历史。在古印度，它是一种叫作“却图郎卡”的棋，可四人同时游戏。公元七世纪，传到阿拉伯，叫作
“沙特拉兹”
十五世纪后传到欧洲，逐渐演变成了现在的国际象棋，因而可以说，蒙古象棋和国标象棋同出一源。在成吉思汗西征后的十三世纪三十年代，这种棋艺就先于欧洲而传到草原了。它是随着蒙古草原丝绸之路的延伸，经过波斯在蒙古族中流行起来的。它的棋盘是由颜色深浅交替排列的六十四个小方格组成的正方形，与国际象棋的的棋盘一模一样。浅色的叫白格，深色的叫黑格，棋子也分白黑两种，共三十二个，双方各有一王、一帅、双车、双象、双马和八个小兵。不同的是，蒙古象棋把象刻成骆驼，把兵刻成猎狗的形象，增添了草原游牧生活的气氛和特色。据《绥远通志稿》记载，蒙古象棋“以小木雕成各种模型。计诺彦二。狮虎各一。驼马各四。车轮二。宝盆二。小狮八。小虎八。共计三十二枚。弈时，双方各持十六枚。一方为诺彦、狮、驼、马、车轮、小狮。一方为诺彦、虎、驼、马、宝盆、小虎。两方公涂红黄二色。用方纸画为六十四格。各占三十二格。弈法；置棋子于方格中间，后行八格中，二格置诺彦与狮子。左右置驼、马、车轮。前八格各置小狮一。对方布置亦如之。对弈时谁先走谁后走，没有一定规矩。官长或右、或左、或前，只走一步。狮与虎左右前后斜可走八面。驼向前斜面。马走拐格。车轮、宝盆如象棋之车，可走前后左右。小狮、虎向前走一步，若走至对方底格，即可当虎狮之用矣。以困死一方诺彦为终局，其中运用无穷。”
在民间，玩蒙古象棋仍然是古波斯的走法，这也是国际象棋原来的走法。蒙古象棋蒙语叫“沙特拉”，很显然，这是阿拉伯“沙特拉兹”的转音。蒙古象棋本身还是一种优美的木雕艺术品。
蒙古族布鲁
有一项奇特有趣的运动项目，在那达慕大会上常常要受到观众的欢迎和睛睐。那就是蒙古民族人人所喜爱的游戏——“布鲁”。布鲁，蒙古语为棒的意思。“布鲁”游戏就是投掷的游戏。布鲁的形状象一把镳刀，分为掷远布鲁和掷准布鲁。掷远布鲁叫“海雅木勒”，掷准布鲁叫“图拉嘎”。也有二者兼备既能掷远又能掷准的，头顶处包有铅头或铜箍环。布鲁是产生于狩猎时代的狩猎工具，作为御敌和打猎的武器，很早就在蒙古草原牧民中间使用了，后来渐渐地演化成了一种单纯的娱乐活动。关于赛布鲁，至今还有一个动人的故事在草原上流传...王爷府有一位名叫海日图的公主，生得很漂亮。海日图从小就喜欢玩布鲁的游戏，高超的技艺在方圆几百里的草原上都很闻名。海日图长到出嫁的年龄，王爷说：“海日图，金鹰飞得再高也要有归宿，公主长大了怎能不嫁人呢？”海日图说：“让那些公子哥们与我赛布鲁好了。”结果，这些公子哥们全都账在了海日图的手下。海日图又与牧民青年进行比赛，最后输给青年牧人巴特尔。海日图就要与巴特尔结亲了，草原上降下一片喜气。但在成婚的那天晚上，狠心的王爷白音诺彦下令杀害了巴特尔。后来，草原牧人为了纪念海日图和巴特尔，便在那达慕大会上举行赛布鲁活动。
布鲁游戏在内蒙古东部地区很流行。投掷的方法与手榴弹相类似，可以锻炼力量、速度、灵巧以及准确的目测能力。
布鲁的制作简单，比赛场地也比较简单。只要有一长方形的平坦场地，在三十米处立三根圆木杆，投掷就可以进行了。
