十九世纪初，有不少塔塔尔族青年，不堪忍受沙俄的横征暴敛和为期25年的兵役制，从伏尔加河流域逃难投奔到阿尔泰北部求生计，十九世纪上期，沙俄军队越过巴尔喀什湖以东以南的中国边界，侵占了大片草原，并建立了若干侵略据点，为再度摆脱沙俄的残酷统治，一些塔塔尔族牧民于1830年前后，翻越阿尔泰山来到新疆阿勒泰地区定后，1831年，沙俄侵占了我国阿亚古斯河流域，为了摆脱沙俄的统治，生活在这里的塔塔尔族宗族人士，知识分子，手工业者，牧民不顾当局阻拦。于1840年后，陆续向中国迁移，大部分来到塔城定居。
十九世纪中叶，沙俄迫使清政府于1851年与其签定了《中俄伊犁、塔尔巴哈台通商章程》，在伊犁、塔城、乌鲁木齐设立了贸易区侨民区，并迁入大批俄罗斯商人和侨民。前来新疆的俄罗斯商人招幕了许多善于交际、通晓俄语、维语、哈语的塔塔尔人，为其在新疆的商业经营当翻译、保管员、推销员、会计和出纳。这样就有不少塔塔尔人跟随俄罗斯迁居伊犁、塔城、乌鲁木齐等城市的贸易圈和侨民区。这些塔塔尔人，后来成了俄罗斯商人的代理人，称为“阿克沙卡尔”、即“商总”。有些商总就地娶亲、置产立业，久而久之，由俄罗斯商人的代理人变成了巨商，在天山南北办洋行。
