晚清名将，科尔沁左翼后旗（今属内蒙古自治区通辽市科左后旗双胜镇）人，博尔济吉特氏。他是道光皇帝姐姐的过继儿子，道光五年（1825）袭科尔沁郡王爵，历任御前大臣、都统等职。
咸丰三年（1853）秋，太平天国天官副丞相林凤祥﹑地官正丞相李开芳等率北伐军二三万人突入直隶（约今河北）。九月九日，清帝特命惠亲王绵愉为奉命大将军，僧格林沁为参赞大臣，部署抵御。他率京营兵出驻涿州（今河北涿县）。太平军进抵天津，屯据静海﹑独流。钦差大臣胜保所部当前敌，僧格林沁移军王庆坨守二线。四年正月，太平军在饥寒中南撤。他率部追击。太平军据守连镇，又分兵至高唐。他在连镇周围挖壕筑墙，长期围困。至五年正月，太平军已极度饥疲，清军始攻入连镇，俘林凤祥。继移军高唐接替胜保。高唐李开芳部太平军走冯官屯，僧格林沁仍筑墙包围，并引运河水倒灌，俘李开芳。
北伐的太平军遂完全败没。他以功进亲王，并世袭罔替。第二次鸦片战争期间，僧格林沁为钦差大臣，加强大沽口海防工事。九年五月，挫败来犯的英法舰队，毁伤敌艇10艘，歼敌500余名。第二次鸦片战争中国唯一的一次胜仗，为中国抵御外辱贡献了力量。翌年夏，英法联军1．7万人入侵。他不守北塘，敌乘隙由此登陆，迎战不利，大沽和天津失守。八月，又败于京东张家湾﹑八里桥，北京失陷。冬，僧格林沁复奉命南下围剿山东﹑安徽各地捻军等土匪武装。同治二年（1863），攻占捻军根据地雉河集（今安徽涡阳），杀捻军领袖张乐行。捻军被迫流动作战。他用错误战术，一味穷追之于豫﹑鄂各地，至四年四月，追至山东菏泽县境，在高楼寨之战中被捻军设伏，力竭战死。
