鄂温克族是跨中国、俄罗斯居住的跨界民族。在俄罗斯境内曾被称为通古斯人，现定名为埃文克族，约有5万人左右，主要分布在西伯利亚地区。根据2000年人口统计，中国鄂温克族共有30505人，其中有26201人分布在内蒙古自治区，约占全国鄂温克族人口的87％，主要居住在东北大兴安岭和呼伦贝尔草原，与其他民族交错杂居，形成了大分散、小聚居的分布特点。鄂温克族最大的聚居区是鄂温克自治旗。这里地处大兴安岭的五岭山区，有19000多平方公里水草丰美的天然牧场，有8300多平方公里茂密的森林和猎场，也有肥沃的耕地。出产各种奇禽异兽和珍贵药材，如世界稀有的贵重木材——樟子松和闻名中外的白蘑菇、及鹿、犴、猞猁、飞龙、乌鸡等；蕴藏着大量的煤、铁、金、铜和水晶等地下资源。但由于自然条件不同，各地区鄂温克族的生产生活方式存在着比较大的差异。聚居在鄂温克族自治旗和陈巴尔虎旗的鄂温克族主要从事畜牧业；讷河县的鄂温克族从事农业；居住在莫力达瓦旗、阿荣旗、扎兰屯市等地的鄂温克族则以半农半猎为生；而额尔古纳左旗敖鲁古雅鄂温克族乡的鄂温克族还从事着传统的狩猎业。因为他们狩猎时使用驯鹿，常被称为“使用驯鹿的鄂温克人”。
鄂温克意思是“住在大山林里的人们”。大部分鄂温克人以放牧为生，其余从事农耕。驯鹿曾经是鄂温克人唯一的交通工具，被誉为“森林之舟”。
1957年统一民族名称为鄂温克。1990年全国第四次人口普查统计，全国鄂温克族人口为26315人，其中居住在鄂温克自治旗的有8621人。占全国鄂温克族人总数的33%。
鄂温克族有自己的语言，属阿尔泰语系满——通古斯语族，通古斯语支，分海拉尔、陈巴尔虎、敖鲁古雅三种方言。没有文字，牧区一般用蒙文，农区和林区通用汉文。
过去，鄂温克人信奉萨满教，敬奉鬼神，崇拜大自然。
鄂温克族的民间文学十分丰富，他们能歌善舞，民歌优美动听，风格独特，即景生情，即情填词。
鄂温克旗的鄂温克族人以畜牧业为主，衣着仍保持着传统的鄂温克服饰，但生活中现代便装已很普遍；牧区的鄂温克人以乳、肉、面为主食；
鄂温克人非常好客，极有礼貌。他们常说：“远方的来客不会背着自己的房子走”，他们认为如果客人来了不好好招待，自己以后出去也不会受到礼遇。他们待客必有好烟好酒，菜肴必有大块大块的手扒肉，以及风干肉、柳蒿芽和稷子米煮成的独具风味的肉粥。
关于鄂温克族的民族来源，目前有两种不同观点——一种观点认为鄂温克族起源于贝加尔湖沿岸及以东地区的北室韦；另一种观点则提出鄂温克族起源于乌苏里江流域（革末）（革曷）七部之一的安居骨部。
鄂温克族大部分信仰萨满教，牧区有些人还信仰藏传佛教。习惯上主要有动物崇拜，图腾崇拜和祖先崇拜。
