白族因喜欢白色而得名，素雅是白族人永远的追求。正是这种追求，造就的白族在饮食上也追求一种素雅清淡，鲜花食品便是根植于对素雅清淡的追求，应运产生了。
你来大理或者其它白族地区游玩，风花雪月令你留连忘返，那鲜花食品也能令你大饱口福和胃福。白族食鲜花，比较古老比较传统的是白杜鹃花，这花长在苍山2500米海拔线以上，杜鹃花有白杜鹃花和红杜鹃花之分，红杜鹃花有毒不能吃，但花朵鲜艳无比，可供观赏；而那白色的杜鹃花像白族人一样，素雅而大方，鲜嫩而清爽，更是上好鲜花食品。
每年的三、四月份，苍山上消融的雪水，将整列大山浸润得像翡翠一般，这时满山遍野的白杜鹃花便应时而放，背上背箩，唱着浓浓的白族乡音调子，到山上采撷来那雪白的白杜鹃花，看到那花的海洋，就是只有抽象思维的理科生，也一定会让你陶醉其间。采一大背箩回家来，而且因为花太多，采一大背箩也用不了多少时间，在那愉悦的花海中，还有洋溢着白族乡音调子的苍山洱海之间，就是再多采一些，你都不会觉得太累的，只会感觉时间过得太快了。回到了三方一照壁，或者四合五天井三方一照壁或者四合五天井都是白族的民间建筑，三方一照壁是指西、南、北方有三幢两层楼的大瓦房，而正东是一面是画刻着各种图案和文字的照壁，简称“三方一照壁”；四合五天井是指东、南、西、北都有房子，合围在一起，就会围成中间是大点的一四方空地，也就是所谓的天井。四个角又各有四块小空地，加在一起就是五块天井，简称“四合五天井”的院子里，除去白杜鹃的花蕊，然后在清亮的苍山雪水里，漂洗干净，经过沸水的煮沸，浸泡上三天三夜，主要防止中毒，沥干水份，就可以做出美味的各种菜肴了。如果将它们凉干了，以备“有客自远方来”的时候，拿出来与客人共享，那才能表达出对客人的敬重来。如果喜欢口味浓重的可以炒吃，喜欢清淡的可以跟蚕豆米炖了吃，那野劲，直让你过了好几年都还在回味。
另一道鲜花食品，要到金沙江边才能吃到。那花叫攀枝花，长在江边高大的攀枝花树上。要吃这种花，还要冒一定的风险，因为那攀枝花树太高了，不容易取到。炎夏时节，火红的攀枝花，开得正是红火。这时便可以拎一枝竹杆，爬上攀枝花树，取摘下那攀枝花，将攀枝花凉干，到了大冬天，云南虽然四季如春，也偶有阴天下点雨，飞点小雪花的时候。这是一家人就可心取些凉干了的攀枝花，浸泡在从苍山或者玉龙雪山上，流淌下来的天然矿泉水中。再从柜子或者厨房的某个角落里，找出一枝腊猪蹄子，在松毛火上烧燎一阵，将未刮干净的毛烧燎干净，将外面的发霉物剔除完尽，那枝猪蹄子就被打扮得黄生生的，香灿灿的，恨不能还未煮熟的时候，就啃上一嘴才过馋瘾。可不要用现代的高压锅或者什么煲之类的东西，一定要用云南祥云人烧制的土锅，还要在栗炭火上慢慢炖来。这时整幢或者整个院子都充满了扑鼻的香气，然后就将洗得一干二净的攀枝花煮了进去，在那乳白的猪蹄子汁液里，放进红艳的攀枝花，真是一幅绝美的静物画，恐怕再绝手的调色画家，都无法将美仑美奂的，那种乳白与红艳相融合在一起的。这时偶遇邻里，便会问：“要请(云南方言：请，吃的意思。下文同。)什么了？咋过这样香！”
“煮攀枝花呢，来请嘛！请了化食开窍，不容易伤风感冒。”你不用客气，一起围了去吃就是了，那种天地合一的融洽劲，自不用说。人世间的所有乐悦，尽在不言中了。
比较普通的鲜花食品，是青菜打花包的时候，这正是“冬天过去了，春天还远吗？”的时节，青菜经过一个冬天的生长，已经成熟得像位准备出嫁的姑娘了，漫天的蜜蜂“嗡嗡”地唱着春光曲，这时油菜，白菜花，青菜花便都睁开了膨松的双眼，抢着来看这山间的春天。肥实的花苞顶在花杆上，真正有了那种含苞欲炸的力量，这时就赶快掐了它们。早了，没有那种饱胀的舒适感；晚了，便瘦骨伶仃了，真是“黄花瘦”了。这种菜白族人的方言叫做冲菜，将那水灵灵，嫩丝丝的菜花，拿回家，可要非常注意螟虫的，清洗干净了，将青菜花放进滚沸的开水里，盖上盖子，翻两翻便有一股子冲鼻子的特殊辣味，扑鼻而来。辣得叫你打几下喷嚏，全身都松活了一大截，那才叫舒服哩！
这是一种特殊的化学反应吧，那儒雅的水灵灵，嫩丝丝的青菜花，一眨了之间，便泼辣得像细米辣了。凉一凉，准备上各种调料，根据各自的口味，凉拌一阵子，那好爽呀，刺辣刺辣的。就像川人的麻辣味，可不是那种烧人的辣，是用针刺你的那种辣，可考验人了。
