萨它尔又称“塞他尔”，波斯语“萨”为“三”、“它尔”是“弦”，意思是3根弦的乐器。萨它尔的外形与弹拨尔相似，因音色明亮，常常用于独奏、合奏或做为演唱“十二木卡姆”的伴奏乐器。据毛拉·艾斯木吐拉穆吉孜撰写的《乐师史》（古维文手抄本）中记载，早在十四、十五世纪，维吾尔族民间就有了这种乐器，到20世纪50年代，萨它尔已遍布全疆各地，并成为维吾尔族人民喜爱的拉弦乐器。
萨它尔是维吾尔族民间艺人演唱“十二木卡姆”的主要伴奏乐器，弹奏萨它尔的艺人大多席地盘腿而坐，将琴放置在左腿之上，左手持琴按弦，右手执马尾弓在弦外拉奏，由于指板较长，音位宽，左手常以食指、中指和无名指按弦，小姆指使用的较少，食指在演奏中起着举足轻重的作用，无论是级进还是跳进的旋律，演奏者都习惯用它按弦。在弹奏过程中，弓、指法的技巧既多又丰富，但最常用的弓法主要有连弓、分弓、长弓、短弓、顿弓、跳弓和碎弓，指法主要有揉音、擞音、打音和滑音等。
