共同的地域，是一个民族长期共同生活并发生内部联系的空间条件。我国许多民族传统文化体育活动，就是在共同地域内形成与发展的。我国自古有谚云：“南人善舟，北人善马”，就是对民族传统体育文化具有地域性的生动概括。我国北方自古以来是游牧民族的栖居之地，游牧生活养成了他们善于骑马的习性，形成了刁羊赛马的民族体育活动，而南方民族多靠水而居，舟船是他们主要的交通工具在劳动生产中逐渐形成赛龙舟的体育活动，形成独特的“龙舟文化”。如台江、施秉的苗族人民长期生活的清水江畔，生活中的部分来源是依靠清水江，便产生了对清水江的信仰。每年端阳前后均举行盛大的龙舟竞渡活动。我省各地的龙舟竞渡活动遍及城乡，并出现凭吊屈原与祭苗族祖先两个流派。
苗族龙舟竞渡具有悠久的历史，明（嘉靖）《贵州通志》卷三“风俗”记载：“镇远府端阳竞渡。府临河水，舟楫便利，居人先期造龙船，绘画首尾，集众搬演居戏。以箬裹米为粽，弃水中。拽船争先得渡者，是岁做事俱利焉”。清（乾隆）《镇远府志》卷九“风俗”：“重安江由秉入清江。苗人于五月二十五日亦作龙舟戏，形制诡异以大树控槽为舟，两树并合而成。舟极长，约四、五丈，可载三、四十人。皆站立划浆，险极。是日男女极其粉饰，女人富者盛装锦衣，项圈、大耳环，与男子好看者答话，唱歌酬和，已而同语，语至深处，即由此定婚，甚至有时背去者”。清（同治）徐家翰《苗疆闻见录》：“（苗人）好斗龙舟，风以五月二十日为端节，竞渡于清江宽深之处。其舟以大整木刳成，长五、六丈，前安龙头，后置凤尾，中能容二、三十人。短桡激水，行走如飞。”
苗族龙舟长二十余米，宽一米。它由三根形直完整的杉树，挖成槽形捆绑而成。中间一根长二十三米为母船，两侧每根各长为十长米为子般。龙头、龙颈由一根二米长的水柳木雕刻而成，上涂金、银、红、绿、白各色，犹如麟片熠熠耀眼，一对龙眼炯炯有神，弯弯的比角，昂首向天，可谓神彩奕奕，栩栩如生。 划龙舟由鼓头、锣手和手手组成。鼓头是龙舟上的指挥，是全寨推选出来最有威望的人。一个十来风的孩子担任打锣手，水手共三十八名，由寨子里骠悍青年担任。
手掌宽，约一米五长的扁担形木浆。身披蓑衣，头载斗笠，以示祈雨。 比赛场面十分激烈，使人振奋，使人向上，的确是一项赛体力、比技术、比智慧、练勇敢、保团结的体育活动。是苗族民间体育活动中较为引人瞩目的一类，同时也深得各族人民的表睐。从该项活动的观赏价值来看，它展示了早期苗族人民持朴的信仰，同时，追叙了苗族人民早期文明传统文化发展的历程。再现了当时苗族人民的智慧与力量的勇敢意识和团结历进的精神。农历五月，汉族的端午节有龙舟竞渡的习俗。居住在贵州的苗族也有在农历五月过龙船节竞渡龙舟的风俗。汉族的端午节在农历五月初五，而苗族的龙船节却在农历五月二十四日至二十七日共四天。龙船节苗语叫“咋瓮”（意即划龙船），又名“娄瓮”（意即吃龙肉）。龙船节一般在清水江上举行，清水江穿过凯里又名龙头江，每年农历五月，居住于此的苗族人民都要在这里欢渡龙船节。
