喇嘛教属于佛教教派，元朝始传人宁蒗普米族中。早期传入的喇嘛教称“萨迦”喇嘛教（当地汉称白喇嘛教，通称花教），该教在宁蒗县修建有两所较大的寺庙，一在永宁者波村，称“他鲁生给空’寺庙（亦称白教喇嘛寺），现仅存遗址。一在新营盘村，称“龙古撒丫”寺庙，原寺被毁。
清代，佛教黄教传人丽江，称之为“格鲁巴”（亦称“格典”）喇嘛教。该教在宁蒗永宁修建有扎美喇嘛寺，汉称黄教喇嘛寺（藏语称“他鲁起迎空”）。该寺现仅存高三层楼的偏殿，“文革”间被毁的正殿，现正在修复中，黄教传人后影响渐大，萨迦教派衰落。
喇嘛教传人后，便在普米族民间传播，且影响日盛。解放前，宁蒗普米族男子多去当喇嘛，有4－5个成年男子的人家，即有1个当喇嘛。民主改革前，宁蒗永宁黄教寺共有大小喇嘛引二人，其中，普米族有56人，普米族喇嘛占男子总数的1/4。永宁白教寺，民主改革前夕有喇嘛220人，其中，普米族有32人。两个喇嘛寺共计喇嘛731人，其中普米族88人。多数普米人家有经堂，屋顶插经幡，门口砌石头“喇嘛堆”，普米语称“嘎拉补”。
喇嘛必须从小学起，先拜当地较年长的喇嘛为师，向他们学习藏文经典及一般祭祀活动。小喇嘛求学期间，不准接受叩拜，从事祭祀活动不准接收钱物报酬。小喇嘛成年后，须到拉萨大寺院或其他地区的大寺院中深造，3－5年，或7－8年，学成归来后，便在本地专事宗教活动。
喇嘛从事的宗教活动，大抵与韩规相类似，凡遇婚丧嫁娶，都要请喇嘛颂经做道场；人畜生病或遇各种灾难，亦请喇嘛念经祈祷，以求消灾免难。凡请喇嘛做祭祀活动，都要视其规模的大、小，喇嘛地位的高、低，给予一定的钱、物等报酬，喇嘛完全脱离生产劳动，不娶妻，不杀生，以从事宗教活动为职业，在家庭和社会中享有一定的地位。
