纳西族人民在漫长的生产劳动和社会实践中，创造出了大量的文学作品，有神话、传说、诗歌、故事、民歌、大调、笑话、寓言、儿歌、谚语、谜语等。
一、神话
纳西族原始口传神话主要有天文神话、山岭植物神话、动物神话，如始祖神话、射日神话等。
天文神话有《太阳月亮的来历》、《七星与昂星》等。其中《太阳月亮的来历》是天文神话的代表作。这个神话说的是：古时天上有9个太阳、7个月亮。9个太阳出来时，大地就起火，人类无法生活，祈求大神念咒语，咒落了8个太阳、6个月亮，天上就只剩一个太阳和一个月亮了。这类神话从不同侧面反映了纳西族先民朴素的太阳崇拜和女性崇拜，以及对天文学现象最原始的想象。
植物神话《矮松的来历》，形象地解释了松、栗地域分布的自然现象。动物神话《人鸡换寿》、《人狗换寿》，反映出狗、鸡在纳西族初民生产生活中所占的位置。射日神话《顶靴力士》，鲜明地突出了人的力量，表达了纳西族先民战胜干旱这一自然力的强烈信念。
二、东巴文学
东巴文学，是祭司东巴用象形文字书写在经书中的文学作品。它不同于民间文学和作家文学，是一个独立的范畴。东巴文学所反映的社会内容，包括原始社会、奴隶社会和封建社会各个时期的社会生活，按题材可分为创世神话、降妖伏魔神话、战争神话、爱情神话。生产劳动歌、习俗长调等。有视语谣谚、史诗、神话、故事、习俗长歌等。其中最有影响的是史诗和神话作品。创世诗史《崇搬图》（通译为《创世纪》或《人类迁徙记》，英雄史诗《东埃术埃》（通译为《黑白之战》）。这两部史诗均有多种反映整理本问世。
《创世纪》谱写了一曲纳西祖先的颂歌，表述了古纳西人对于世界万物和人类起源、变化的朴素认识，突出了贬神褒人的思想，展示出纳西先民艰苦卓绝创世立业的历程。沤歌了他们征服自然、抗击暴力的英勇斗争精神，沤歌了人民的劳动和爱情、智慧和力量，表达了纳西人憧憬幸福、追求光明，期望民族繁荣昌盛的思想。
《黑白之战》集中描写了部落豪酋崛起的英雄时代的战争风貌，揭露和鞭挞了黑暗与邪恶，热情歌颂了光明，伸张了正义，表达了古代纳西人追求、扞卫光明的理想和愿望。
这三部诗史是东巴文学的精品，并称为东巴文学三明珠。
此外，还有反映纳西族先民驯化动物的《马的来历》和《虎的来历》，反映狩猎时代艰苦劳动和斗争生活的《鹏龙争斗》、《高勒趣》，反映古代纳西族人民同疾病作斗争的《崇仁潘迪找长生药》，反映敢于同邪恶势力作拼斗的《丁巴什罗》，鞭挞宗教祭司不劳而获行为，歌颂劳动人民用劳动创造幸福的《普迟乌潞》，鞭挞、嘲笑富豪贪心阴毒本性，表现穷人不怕富豪威迫的《富人偷牛》，还有讽刺、鞭挞富豪阶级醉生梦死心态，表现古代纳西人民豁达开郎的《买寿卖寿》和《三女卖马》等。
三、传说
纳西族的民间传说内容非常丰富，包括山川湖泊、胜迹风物、节日习俗、人情世故等方方面面。
山川传说中有生动介绍长江第一湾、玉龙山、哈巴山、虎跳峡等奇观形成的《金沙姑娘》；把玉龙雪山拟化为降魔除妖英雄的《玉龙山的传说》；还有《阿老菊》、《阿奶菊》、《拉市海》、《犀牛潭》、《老君山九十九龙潭》、《石门关》、《金垒岭》、《鸡公石》、《龟山》等作品。
风物胜迹传说中，最着名的是《龙女树》和《达勒·阿萨命》两篇。
风物传说中有《石牌坊的来历》、《木楞房的来历》等作品，把批判矛头直指木天王。
节日传说有《北岳庙会》、《火把节》等，脸炙人口。
《金兰姑娘》、《麦良和忽必烈》、《阿得姓木》等史事传说，反映了磨些与南诏的姻亲，民族团结、民族友谊和木姓的来历。
四、故事
纳西族的民间故事丰富多彩，有控诉旧制度的悲剧故事《阿套五勒古》、《杜鹃鸟的来历五《口弦的故事爱情故事《放猪栽桃X《拉科与莲命五《阿才与米花五《龙女和樵哥》《宝猪入道德伦理故事《挖金子又《石门关入《银洞又《金钟的故事五《金鸭子入《洒丹尼《孤儿与神蛙》、《洗眼塘》、M木盒》、《两兄弟分家》、《宝妹》、《阿喂鸟》、《瘦袋姑娘》、《迫害》；斗妖故事《两姐妹》、《夜不绩麻》；民族交往的故事《瓦匠落户》、《酿酒师傅》；破除迷信故事《山神爷》、《吃鬼》，从一幕幕幽默讽刺的喜剧中，诙谐风趣地再现了阶级对立的真实历史，反映了剥削阶级的腐朽生活和劳动人民作牛作马的情景，歌颂了劳动人民的美好品质和敢于反抗斗争的无畏精神。
五、传统大调
纳西族文学中，有很多独具一格的传统大调，即民间口头叙事长诗（歌），产生于明清时期。有“大调十八调”之说。传统大调可分为欢乐调、相会调、苦情调三大类。
欢乐调，纳西语称“花华本”，反映男女青年劳动和爱情生活，结局圆满，属于欢乐类型的古典大调。主要作品有《猎歌》、《赶马》、《烧香》。其它还有《文考》、《武教》、《筑城》、《划船》、《放鹰》、《金筝之歌》等。
相会调包括《雪柏相会》、《鱼水相会》、《蜂花相会》、《星星相会》、《孤鹰孤雁会》、《樟子嫩竹会》、《独叶独花会》、《马鹿水獭会》、怕露仙草会》、《麒麟凤凰会》、《日月相会》、《短笛古筝会》等，计有40余调，其中以前三调最着名。相会调用特定的象征手法描写相会恋情。用以物拟人、隐喻的手法和浪漫想象，歌颂纳西族男女青年向往婚姻自由和美好生活的情景。
苦情调，侧重叙述男女主人公生活苦情的大调，主要作品有《游悲》、《牧羊调》、《牧象女》、《逃到好地方》等。其中前两调最着名。《游悲故意为《殉情调》、是纳西族情死文化的重要内容之一。
六、歌谣
歌谣，属于短小民歌。有传统古歌和随编随唱的即兴歌。按内容可分为生产歌、风物歌、习俗歌、情歌、喜歌、苦歌、婚歌、挽歌、猎歌、牧歌、儿歌等。传唱最早的劳动歌有《打稗子歌》、《打猎歌》、《织麻歌》、《取火歌》等，多为采集、狩猎、游牧时期的古歌。进入农耕后产生了《天女洗麻歌》、《搓线歌》、《放牛山歌》、《劝牛歌》、《耙田歌》、《栽秧歌》等。风物歌有《干木之歌》、《玉湖水》、《三思水》等；习俗歌有《祭畜神歌》、《喊丰收神歌》；仪式歌有《量米歌》、《敬酒歌》、《穿裤子歌》、《穿裙子歌》、《洗马歌》；巫歌有《招魂歌》、《送鬼歌》；婚仪歌有《结亲歌》、《求婚歌》、《祝婚歌》、《送亲歌》、《劝女歌》、《喜歌》；丧仪歌有《含殓歌》、《谢恩歌》、《送葬歌》。
纳西族民歌，多用《谷气》、《喂默达》、《阿丽哩》、《哦热热》等曲子演唱，情歌则多用《时本》调吟唱。
七、寓言和童话
寓言和童话多为动植物故事。寓言有《聪明的小兔》、《兔子和熊》、《兔子和青蛙》、《斑鸠借粮》、《猎狗和猫》、《狡猾的鳝鱼》、《狐狸和公鸡》、《药王的故事》、《乌鸦笑黑猪》、《以少换多》等，从不同侧面说明弱能胜强、智慧能战胜野蛮、万物各有其能等简单哲理。
童话有《燕子和葫芦》、《道士、白兔和山羊》、《猴子、兔子和狐狸》、《布谷鸟和雉鸡》。《蜈蚣、马鹿和公鸡》、《属相的故事》、《乌鸦和青蛙》、《麦子和养子》等。
八、笑话
纳西族民间笑话很多，有讽刺型笑话《公钱母钱》、《学官话》、《傻子当附马》等。其中《公钱母钱》讲述小财主攒了不少钱，舍不得花，天天数钱把什么事都忘了。家里的母猪下小猪，他很奇怪，人家说母猪配公猪，就会生小猪，他牢记这话，把小猪背去卖。买主给他钱，他说：“这钱跟我家的钱一样，都是公的，我要些母钱回去，好下上几窝小钱儿”。讽刺了财主贪财、迷财的嘴脸。幽默型笑话《在暗中》、《藏牛头》、《有名无实的猎手》、《分钱》、《馋嘴婆》、《大话客》等等。诙谐笑话《买镜子》、《骡蛋》、《近视老倌》、《席子衣裳磨盘礼》、《学规矩》、《取鹿皮》等等。反映出古代地处偏僻的人们孤陋寡闻的情景，善意地鞭挞了无知愚昧行为。这些笑话在诙谐幽默的笑声中给人以联想和启迪。
九、谚语和谜语
纳西族的民间谚语可分为以下数类：
政治谚语，“富人不知饥，穷人不知饱”，“木匠无房住，鞋匠无鞋穿”、“石头不烫蜂不搬，官家不恶奴不跳”等，形象地揭示了旧社会的贫富悬殊和阶级对立。
劳动谚语：“好逸恶劳吃空金山，勤劳双手价值千金”、“只要有粮米，雪山可搬移”、“不耕不粑不成田，不种不育不成苗’等，说明了没有劳动就没有收获，没有幸福。
道德谚语，‘伴儿好学好，伴儿坏学坏”，“小时偷针，大时偷牛”，指出环境、恶习对子女成长的影响；“雪山不折，话音不回”，强调说话要算数；“竹筷成把难折，牙筷成支易断”，说明团结力量大；“节俭不饿肚，吝啬啃石头”，赞扬节俭美德，嘲笑吝啬小气；“闲谈莫论他人非，无事不找他人妻”、“宁爱一群姑娘，莫爱一个婆娘”，“带着别人的妻子出远门，有事无事说不清”等，指出处理人际关系的一些基本诀窍和应具备的伦理道德。
气象谚语：“文笔哭，雪山笑，早上露水大”、“文笔山戴帽，今天必有雨”、“中午烈日照，下午来冰雹”、“云往东边走，有雨变睛天”等。
哲理谚语：“打猎才见山高，饮泉才知清凉”、“水牛不饮水，拉鼻绳无用”、“牵牛要牵鼻子，牵马要牵头”等，从许多显而易见的事实，反映出纳西族朴素的哲学思想。
纳西族民间谜语可分为物谜和事谜两大类。
物谜有：黑脸老奶奶，坐在火塘边；嘀咕老半天，做出半蛊汤——茶罐；
兄弟一条心，清早吃炭灰——火钳；做活一对对，睡觉一群群——筷子；
事谜：
木家请竹家，麻家送出门——射箭；雷声响咕嗜，雪花四面舞——磨面；
白银放进海，黄金榜上来——煎糯粑。
