蒙古族是有悠久历史和灿烂文化的民族，传说中的蒙古族已有二十多年的历史；据文字记载，也有一千多年的历史了据《史集》记载，蒙古部最初只包括捏古斯和乞颜两个氏族，被其他突厥部落打败后只剩下两男两女，他们逃到了额尔古涅昆（额尔古纳河畔山岭）一带居住下来，经过四百多年的生息繁衍，部落逐渐兴盛起来，并产生了许多分支。8世纪，由于人口过多，为了更好的发展，不得不向外迁徙在迁出的蒙古族人当中，有一位很有声望的人，名叫孛儿帖赤那，以他为首的迭儿勒勤蒙古自称为“乞牙惕氏”。“乞牙惕氏”人迁到了难河源头肯特山一带，生活方式以游牧为主。据《蒙古秘史》记载，孛儿帖赤那的十二世孙朵奔篾儿干死后，他的妻子阿阑豁阿义生了三个儿子，传说这三个儿子是感光而生的“天子”，因为他们是从阿阑豁阿洁白的腰里出生的，因此他们的后裔被称为“尼伦蒙古”。在尼伦蒙古中，以孛端察儿围始祖的孛儿只斤氏就是成吉思汗的祖先。
蒙古族始源于大约7世纪的唐朝望建河（今额尔古纳河南岸岸）的一个部落，与中国北方的东胡、鲜卑、契丹、室韦有密切的渊源关系现代多数学者认为蒙古族出自东胡。东胡，据《史记》记载：“在匈奴东、故曰东胡。”是包括同一族源、操有不同方言、各有名号的人小部落的总称，公元前209年，东胡被匈奴冒顿单于所破，1世纪末至2世纪初，匈奴为汉朝所破，东胡人的一支鲜卑人自潢水流域转徙其地，剩余的匈奴人也都自称为鲜卑，鲜卑自此强盛起来。
4世纪中叶，居住在潢水、老哈河流域一带的鲜卑人的一支，自称为“契丹”；居住于兴安岭以西的鲜卑人的支则称为“室韦”。蒙古部就是室韦人的一支，这在唐朝时已有记载，称为“蒙兀室韦”。室韦与契丹同出一源以兴安岭为界，“南者为契丹，存北者号为室韦”
12世纪时，这部分八分布于今鄂嫩河、克鲁落集闭其中较著名的有乞颜、泰赤乌、札答兰、兀良合、弘吉刺等民族和部落。当时与他们同在蒙古高原上的有游牧在今贝加尔湖周围的塔塔儿部，住在贝加尔湖东岸色楞格河流域的蔑儿乞部，活动在贝加尔湖西区和叶尼塞河上游的斡亦刺部。这三部都使川蒙古语族语言。另外，还有三个信奉景教的蒙古化的突厥部落，即占据回鹘汗庭故地周围的克烈部，以其西的乃蛮部，和靠近阴山地区的汪古部。这些部落按其生活方式和发展水平，大致分为“草原游牧民”与“森林狩猎民”两类。第一包括久住原地过游牧生活的突厥诸部，和后来迁入受突厥影响，完成向游牧牛活过渡的蒙古诸部；第二类留居森林地带，主要从小狩猎的诸部。
13世纪初，铁木真在斡难河畔举行的忽里勒台（大聚会）上被推举为蒙古大汗，号成吉思汗；建立了大蒙古国。消除了北方草原长期存在的部落割据混战状态，促进了彼此间的往来和联系，以蒙古部落为核心，共同使用蒙古语言，使各个部落逐渐形成统一的蒙古民族共同体。蒙古国的建立，对蒙古族的形成具有很大意义从此，中国北力第一次出现了统一各个部落而成的强大、稳定和不断发展的民族——蒙古族。于是“蒙古”开始成为民族的族称。大蒙古国随即统一了中国北方，此后在成吉思汗的率领下，不断西征，先后建立了钦察、察合台、窝阔台、伊儿四个汗国打通了亚洲和欧洲的陆路交通线，促进了东西方文化和经济的交流。元世祖忽必烈下1271年建立元朝并统一全国。统一而强盛的元朝，确立了现代中国的版图，巩固和发展了我们多民族的国家。
