湘西民族地区，属于亚热带山区气候，气候温和，四季分明，其4大著名古镇即龙山里耶、永顺王村、花垣茶峒、凤凰沱江，具有悠久的历史与人文底蕴，民族文化旅游资源丰富。
近年来，凤凰沱江、永顺王村旅游业发展迅速，龙山里耶、花垣茶峒旅游业发展相对滞后，两极分化现象加剧，古镇旅游治理问题不断出现。笔者尝试用旅游目的地系统理论，针对湘西古镇旅游发展中所遇到的问题，提出了相应对策。
古镇旅游研究现状20世纪90年代以来，古镇旅游逐渐兴起，首先是江南古镇周庄率先在国内打出“中国第一水乡”的旗号，随后江浙一带的古镇，如同里、乌镇等纷纷效仿，西部的大研镇(丽江)也因其独特的文化而在古镇开发中脱颖而出，随着丽江申报世界文化遗产的成功及APEC领导人在周庄的观光使得古镇旅游达到了顶峰。
