九曲溪是武夷山的精品旅游项目，因而有了到武夷山旅游“不坐竹排（竹筏），等于白来”之说。游客到星村乘坐竹筏，至一曲武夷宫码头上岸，从九曲顺水漂流而下，游程约90分钟。
九曲溪发源于森林茂密的武夷山自然保护区，全长62.8公里。进入风景区的一段河流除受河流自然弯曲的作用之外，还受多组岩层断裂方向控制，形成深切河曲，使9.5公里长的河流，直线距离仅5公里，曲率达1.9。九曲溪水流清澈，水源充沛，水质达国家地面水Ι类标准，九曲溪从西向东，蜿蜒自如，山绕水转，水贯山行，溪水晶莹，可谓曲曲含异趣，湾湾藏佳景。清澈的溪水是武夷山的灵魂，乘上古朴的竹筏荡入山光水色之中，如融入神话般的境界，令人心旷神怡，游人可领略到探奇之美，心境之和，漂流之趣。
山与水的完美结合是九曲溪旅游线路最突出的特色。曲折萦回的九曲溪贯穿于丹崖群峰之间，如玉带串珍珠，将36峰，99岩连为一体，构成"一溪贯群山，两岸列仙岫"的独特自然美景。由于水绕山行，山临水立，仰角适中，滩潭交错，山不高有高山之气魄，水不深集水景之大成，身临其间，有如漫步奇幻百出的山水画廊，钱其琛副总理游览武夷山后感慨万千欣然留下"三峡雄伟壁立，漓江清碧秀丽，武夷山水，两者皆备，尽在其中"的赞叹。
游览九曲溪的水上工具是古朴的竹筏。坐筏观山，极目皆图画，丹山、碧水、绿树、蓝天、白云相映成趣，呈现出武夷山大自然五彩缤纷的色彩美。沿途看到奇峰相叠、嵌空而立，那高低相错的山峦，如旌旗招展，那气势磅礴的岩峰，如万马奔腾。展示了大自然中极富韵味的参差美。武夷山以竹筏为游览交通工具已有1000多年的历史。由于它浮力大，吃水浅，轻便灵活，筏工只要用一根竹篙驾驭。它可以平稳地漂过深潭，也可飞快地滑下浅滩；可以灵巧地避开突立中流的礁石，又可急剧地转弯。人坐筏上全方位地沉浸在碧水丹山之中，无噪音、无污染，抬头可见山景，俯首可观水色，侧耳能听溪声，伸手能触清波，动中有静，静中有动，刚柔相济。可以说是竹筏水中流，人在画中游，"看山不用杖而用舟"，即使是白发翁妪，仍可尽情漫游，遍览山水之美。
