三国时期是我国历史上的比较著名的一段时期，自赤壁之战（公元208年）起，至西晋统一中国（公元280年）止。期间，曹氏的魏国，刘氏的蜀国和孙氏的吴国三国鼎立，故而，称为三国时期。
东汉末年，董卓专权，天下各路诸侯联军讨伐。其中，作为八校尉之一的曹操也参与了讨伐。从此之后，曹操势力日益强大，建安元年（公元196年），曹操奉汉献帝于许昌，“挟天子以令诸侯”，先后消灭北方的袁术、吕布、张绣、袁绍等人，统一了长江以北的大部分地区。公元208年，曹操率八十余万大军，准备一举击溃东吴孙权的势力；此时，刘备的谋士的诸葛亮力劝东吴与其联手，合力抗曹。孙权接受了诸葛亮的建议，并在赤壁一战中以火攻击溃了兵力占优的曹军，而刘备则趁机夺取了汉中与蜀地，三国鼎力的局面正式形成。
公元215年，曹操趁刘备与孙权为荆州开战之机，出兵攻占了汉中，直接威胁着刘备的蜀地。刘备与孙权和解回兵汉中，击溃曹军，并斩杀曹操大将夏侯渊。公元219年，刘备军大将关羽进攻曹操的樊城，曹操遣使与东吴联盟。孙权的大将吕蒙也建议借机袭取江陵。于是孙曹两军夹击，斩关羽于麦城。孙刘联盟被彻底破坏，北方的局势得以缓和。次年，曹操病逝，其子曹丕逼献帝退位，自立为帝，国号为魏。随后，刘备与孙权分别在成都建业称帝。刘备因身为汉室宗亲，故国号仍为汉，但其仅有益州一隅之地，故称为蜀汉。
公元222年，刘备为给关羽报仇，发兵大举进攻东吴，但被东吴大将陆逊击败。刘备兵败逃至白帝城，次年病死于白帝城的永安宫。刘备死后，其子刘禅继位，是为蜀后主，由诸葛亮等人的辅助。为了实现刘备的遗愿，诸葛亮自蜀建兴五年至十二年（公元227—234年）六次出兵伐魏，但均告失利，本人也于公元234年卒于两军阵前。此间，魏帝曹丕已于魏黄初七薨（公元226年）。其子曹睿继位，以司马懿为辅政大臣。此后，魏国大权逐渐落入司马氏手中。司马懿是我国著名的军事家、政治家。他多次出兵汉中，与诸葛亮、姜维等蜀将交战，遏制了蜀国的北扩。魏景元四年（公元263年）司马懿之子司马昭遣钟会、邓艾等数路人马伐蜀，并于当年攻占成都，后主刘禅降魏，蜀汉灭亡。
