传说远古时候，哈尼人住的是山洞。后来他们迁到一个名叫“惹罗”的地方时，看到满山遍野生长着大朵大朵的蘑菇，它们不怕风吹雨打，还能让蚂蚁和小虫在下面做窝栖息，他们就比着样子盖起了蘑菇房。
蘑菇房，顾名思义，就是住房状如蘑菇。它的墙基用石料或砖块砌成，地上地下各有半米，在其上用夹板将土舂实一段段上移垒成墙，最后屋顶用多重茅草遮盖成四斜面。内部结构，通常由正房、前廊（相当于正房前厅）和耳房组成。分二、三层的蘑菇房在建筑设计上别有风韵：前廊与正房前墙相接，耳房与正房一（两）侧相连；前廊与耳房顶部均为坚实的泥土平台，它既可休憩纳凉又可晾晒收割的农作物；正房二层全部用泥土封实，然后在三四米高处再铺盖茅草顶。二（三）层至屋顶的空间称“封火楼”。封火楼通常以木板间隔，用以贮藏粮食、瓜豆，供适龄儿女谈情说爱和住宿。最底层用来关牲畜，堆放农具。中层用木板隔成左、中、右三间，中间设一常年生火的方形火塘。客人来了，主人就围坐在火塘边，让你吸上一阵长长的水烟筒，饮上一杯热腾腾的“糯米香茶”，喝上一碗香喷喷的“闷锅酒”。趁着酒兴，主人敞开嗓子，向你展示哈尼人质朴、嘹亮的歌声，祝愿宾客吉祥如意、情深谊长。
蘑菇房琳麋美观，独具一格。即使是寒气袭人的严冬，屋里也是暖融融的；而赤日炎炎的夏天，屋里却十分凉爽。以哈尼族最大的村寨红河州元阳县麻栗寨最为典型。哈尼族的蘑菇房状如蘑菇，由土基墙、竹木架和茅草顶成。屋顶为四个斜坡面。房子分层：底层关牛马堆放农具等；中层用木板铺设，隔成左、中、右三间，中间设有一个常年烟火不断的方形火塘；顶层则用泥土覆盖，既能防火，又可堆放物品。房屋建筑以土石为主要墙体材料。屋顶有平顶的“土掌房”和双斜面四斜面的茅草房。因地形陡斜，缺少平地，平顶房较为普遍，既可防火，又便於用屋顶晒粮，空间得到充分利用。蘑菇房经久耐用，冬暖夏凉，在我国民居文化中独树一帜。它与巍峨的山峰，迷人的云海，多姿的梯田，构成了一幅奇妙的哈尼山乡壮景。
