哈尼族居住在向阳的山腰，依傍山势建立村寨。村寨一般为三四十户，多至数百户。村寨背后是郁郁葱葱的古树丛林，周围绿竹青翠，棕榈挺拔，间以桃树、犁树，村前梯田层层延伸到河谷箐底。离村寨不远有清澈酣凉的泉水井。
房屋建筑一般是土、木结构的两层楼房，墙基用石块从地下半米深入砌至高出地面半米，便从基石上用土坯砌墙，用坚实的圆形或方形木柱支撑屋檐或门楼。
屋顶有平顶的“土掌房”和双斜面、四斜面的茅草房。平顶房在内地和红河南岸均较普遍，其构造是在横梁上铺一层木条，上覆茅草，茅草上再铺上粘土夯实，坚硬、平整，类似水泥地面。
墨江、元江等县的平项房由正房、厦子耳房组成。正房为二层楼房，厦子相当于正房前厅，与正房前墙相连；耳房与正房西侧或东侧相连而与厦子相通。厦子与耳房上面均为坚固的泥土平台。正房有平顶的，也有地层顶上封泥后再设双斜面茅草顶的，又称“封火楼”。
房屋下层关牲畜，中层住人，楼层堆放粮食瓜菜等杂物。因地形陡斜，缺少平地、平顶房较为普遍，既可防火，又便于用屋顶晒粮，空间得到充分利用。一栋栋哈尼族住房结合地形沿坡布高低错落有致，别有一番朴实多变的景象。
