彩绘陶鼎（英文名称 Painted pottery ding）
西汉（公元前206──公元24年）
此陶鼎通高24厘米，口径22厘米。由河南省济源市轵国故城桐花沟墓地出土，质料为深色细腻的泥质灰陶，尖唇内敛的子口上扣合有覆钵式鼎盖，盖顶面均匀配置三个稍微突起的把手。鼎腹深而下垂，鼎耳侧装外撇，三足矮而内收。整体造型矮胖浑圆。
鼎身外表的彩绘装饰是最能体现其价值的部分，尤以鼎盖的彩绘最见功力。盖面上，先以绿彩和紫彩为主调绘出三组卷云纹样，并以红、白两种彩料勾勒边框，然后在三组纹样之间，各以紫色绘出一条变体动物纹分别与三个纽状把手相连接，从而使凸纽变成了兽首。这样就把立体的构件也纳入了平面的构图。俯视整个画幅，恰如蛟龙穿云，气渺瀚海，又似游龙戏水，深不可测，使观者强烈地感受到了构图中内在的律动。而鼎身的彩绘又是另一种风格，仅在腹部上方绘出勾勒白边的两条红彩带，鼎足也只是以简练的笔法勾出红彩兽面。鼎盖装饰的繁缛和色泽的富丽与鼎身的洗练简洁对比强烈又和谐统一，可谓繁简有致，布局得当。似这种具有高度艺术水平的彩绘且保留完好如新的陶器，目前在已发掘的汉代文物中尚属罕见，诚为不可多得的艺术珍品。
西汉时期，在经历了战国晚期“"礼崩乐坏”局面的猛烈冲击之后，相沿千年的周代以用鼎制度为代表的祭祀礼制已经淡化，但仍有孑遗，并演变成通过陈列更多的鼎、盛装更多的食物来炫耀其生活的奢华的时尚，形成"美食不如美器"的观念，这也是汉代陶鼎、漆鼎等器具装饰日渐华丽的社会原因。据汉书记载，西汉昌邑王曾召集首都长安名厨烹饪珍馔，陈列鼎俎而行祭祀，祭祀完毕则与属下将奉祀神灵的食肉大吃一空，可见祭祀虽存，鼎仍盛食，其性质已大为改变。宋代金石学家也曾记载汉代曾专门铸造“孝成庙鼎”作为祭器，洛阳发现的汉代陶鼎上更写有“初祭肉”的题铭，可见汉代仍有周代用鼎之礼的余响。
