“萨满”一词源于满——通古斯族语言，原意为“因兴奋而狂舞的人”。后即成为对萨满教巫师的通称。萨满舞是我国原始萨满教一种祭祀性的舞蹈，作为祛病禳灾、祈神护佑的一种巫术活动，由男女巫师分别表演。其表演的场合，一是治病，二是春节期间预祝来年丰收，三是萨满盛会，类似汉区庙会。?
鄂温克萨满舞的基本特点为手击皮鼓(即抓鼓)，腰部的甩劲不大，步伐多为走步、回旋和蹦跳几种。舞时，边击鼓边念唱祷词或咒词。?
抓鼓是一种约寸半厚、无把的圆形单面皮鼓。其规格大小，亦可因地因人而异。在南屯鄂温克旗保存的一面萨满抓鼓，它的直径为70公分，厚度为5公分。鼓帮是用榆木弯成，鼓面蒙以兽皮(过去为狼皮)。鼓背面的中心大圈和旁边的小圈用牛角制作，而且圈形完整没有接缝。中心大圈与鼓帮内侧的周边用羊皮细带系牢。另外，在鼓帮内侧的周边上还附有两根粗铁丝，丝上各穿9个小铜钱。舞动抓鼓时叮当作响，与击鼓声融为一体；鼓槌长约35公分，用藤条或细竹作骨架，外面再包上狍皮。鼓槌的下端可系寸宽彩穗数根。
抓鼓在舞蹈中的动作非常丰富，技艺性很强。抓鼓的拿法，是先将左手中指(或小指)插入小圈，然后满把抓住大圈。右手拿着鼓槌。这样，双手就可以随意挥舞。
