鄂温克族是跨越中国、俄罗斯居住的跨界民族。在俄罗斯境内曾被称为通古斯人，现定名为埃文克族，约有5万人左右，主要分布在西伯利亚地区。根据2000年人口统计，我国鄂温克族共有30505人，其中有26201人分布在内蒙古自治区，约占全国鄂温克族人口的87%，主要居住在东北大兴安岭和呼伦贝尔草原，与其他民族交错杂居，形成了大分散、小聚居的分布特点。
鄂温克族最大的聚居区是鄂温克自治旗。这里地处大兴安岭的五岭山区，有19000多平方公里水草丰美的天然牧场，有8300多平方公里茂密的森林和猎场，也有肥沃的耕地。出产各种奇禽异兽和珍贵药材，如世界稀有的贵重木材——樟子松和闻名中外的白蘑菇、及鹿、犴、猞猁、飞龙、乌鸡等；蕴藏着大量的煤、铁、金、铜和水晶等地下资源。但由于自然条件不同，各地区鄂温克族的生产生活方式存在着比较大的差异。聚居在鄂温克族自治旗和陈巴尔虎旗的鄂温克族主要从事畜牧业；讷河县的鄂温克族从事农业；居住在莫力达瓦旗、阿荣旗、扎兰屯市等地的鄂温克族则以半农半猎为生；而额尔古纳左旗敖鲁古雅鄂温克族乡的鄂温克族还从事着传统的狩猎业。因为他们狩猎时使用驯鹿，常被称为“使用驯鹿的鄂温克人”。
