侗族人住居的多是杉木作的吊脚楼。一般都是三层建筑，除了屋顶盖瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木凿眼，柱与柱之间用大小不一的杉木斜穿直套连在一起，尽管不用一个铁钉也十分坚固。房子四周还有吊楼，楼檐翘角上翻如展翼欲飞。房子四壁用杉木板开槽密镶，讲究的里里外外都涂上桐油又干净又亮堂。
因为侗寨多在山区，气候多雨潮湿，而且多蛇和虫兽。为避免为其所伤，所以底层不宜住人，是用来饲养家禽，放置农具和重物的。
二层是饮食起居的地方，内设卧室，外人一般都不入内。卧室的外面是堂屋，那里设有火塘，一家人就围着火塘吃饭，这里宽敞方便。由于有窗，所以明亮，光线充足通风也好，家人多在此做手工活和休息，也是接待客人的地方。堂屋的另一侧有一道与其相连的宽宽的走廊，廊外设有半人高的栏杆，内有一大排长凳，家人常居于此休息，节日期间妈妈也是在此打扮女儿。
第三层透风干燥，十分宽敞，除作居室外，还隔出小间用作储粮和存物。
侗族村寨里这种干栏式的吊脚楼一座挨一座，它们依据地形和个人的爱好而建，所以千姿百态、各具特色，有的像一座雄伟的宝塔、有的像一间轻灵的亭阁、有的像一座壮丽的宫殿、有的像一条优美的画廊。它们是那么整洁雅致，再配以鼓楼、花桥，将侗寨装饰的美丽大方。杉木楼体现了侗族人的勤劳智慧。他们吸收了汉民族的建筑艺术，结合本民族的自然环境和审美观，创造性地加以运用，形成了具有独特风格的侗族民居建筑。
