象脚鼓舞都在“考洼”(进洼、关门节)“傲洼”(出洼、开门节)和“堆沙”等佛教节日礼仪活动时进行。此外，在“泼水节”、“烧白柴节”、“做摆”时，也跳象脚鼓舞。
梁河象脚鼓舞，有“鸡跳舞”、“四方舞”、“脚步舞”等套路；盈江县有“公鸡打架”、“各显神通”、“蹲跳”、“对蹬”等十套。跳“四方舞”按“十”字逆时针方向行进，表现德昂族祖先由东而西迁徒时的艰辛历程；“脚步舞”是展现从播种、耕耘到收割的农事过程。舞蹈时都按一定的程序跳完所有的套路，每个套路也可单独反复表演。
领舞的执鼓、镲、使者，均为男性，妇女只能尾随其后，或在外圈表演。镇康县跳象脚鼓舞的尾随舞者，可右手执毛巾随舞自然甩动，并有一二个善歌者于舞圈内，唱《大供歌》，每唱完一段都高喊“唷啦唷啦！”舞众大声呼应“讴！”陇川县章凤区跳象脚鼓舞时，击鼓领舞者，头戴直径约三尺的大草帽，男舞则提起大裤脚，露出虎、草等各种纹身花纹。
象脚鼓舞、镲，平时是缅寺里的法器，由缅寺保管，只能在节日时使用。在“关门节”后到“开门节”前，是不能击鼓跳舞的。
