民主改革前，西藏约有贵族二百余户，他们除占有大量的土地、庄园、农奴之外，还拥有豪华的府邸。山南拉加里王府、拉萨十一、十四世达赖家院都是代表性的实例。这些建筑型制大体相同，一般由主楼和前院两个部分组成。前院多系二层，底层用作仓库、或作奴隶佣人的住房，有的设置部分客房，接待来客。二层基本上是管家用房以及管家所用厨房，以管理庞大的庄园和财产。主楼居前院以北，一般呈回字形，中间为天井小院。房底层主要是各种库房，如十一世达赖家院，有盐库、藏戏服装库和酿酒用房。靠近街面的部分，作租房出租第二层，北侧正中，为佛殿，南侧为管家会议用房和文件库，两侧为厨房、主副食仓库和家俱库房。第三层系主人用房，有卧室、起居室、经堂、专用经堂、餐室，以及亲随佣人、奶妈的住室等等。
后期的贵府宅邸，大多采用别墅式建筑。一般占地比较大，院内林木葱茏，广植花木，主楼仅占一角。建筑以二层居多，度层长方形，二楼北侧两端设露台，建筑平台呈“凸”字形。为了减少立柱，使室内空间完整，多采用工字型钢作梁，承重屋盖。建筑南向喜开通间落地大窗，使室内阳光充足。罗布林卡内的十四世达赖所建新宫，也具有这种特点。
