观察指甲时要求有良好的光线，以自然光为最佳，周围气温以20摄氏度左右为宜，诊前不宜挤揉指头、指甲。病人伸手俯掌，自然平放于平心脏水平的桌上或医者的掌上，各指自然伸直，然后逐手、逐指观察甲体、甲床、月床、月痕，辨明其形状、质地、颜色、光泽度等方面情况。
（一）诊察部位：为患者拇指、食指、中指、无名指及小指指甲。
（二）诊察方法及反应征兆
1．诊察方法：检查者用右手拇、食二指的指腹夹持患者上述手指末节的甲缘两侧，逐渐施加压力至甲背中部呈现出红色团块为度（两侧白、中央红）。依据形状不同的红色团块，判别疾病的类型。
2．反应征兆
(1)圆形团块为感受外邪，但症状未显露。
(2)球形团块为外感痛状充分显露。
(3)甲床面有芝麻状的黑点（大于头发丝）者，表示患者曾有外伤病史（黑点在右手为左身躯体受伤，黑点出现于左手的为右侧躯体受伤）。
(4)甲床远端靠近甲缘呈现弧形的背弓向末端的红线图形者，为患者有腰胀、失眠及多梦之征兆。
(5)甲床面上见白斑，按出现的久暂分别提示为：短暂性白斑（小于火柴头）为脾胃虚弱且多痰之兆；长期性白斑且白斑中心有黄点者，为胃肠积热之兆。
(6)甲床中央自甲根至甲床远端呈现红点，为肠积热之兆。
(7)甲床淡白色者，为血虚之征兆。
(8)甲床呈现滞暗，厘之不晃散开者，为“夹色”病的征兆，心阳虚哀者亦见之。
