武陵山区由于地处亚热带，气候温和，适宜各种药材（植物、动物）生长，品种较多。据湘西自治州药材普查资料提示，全州目前共查出药材品种1834种，其中动物药1140种，矿物药28种，植物药1666种。除少数传统的道地药材外，其余均为当地常用民族药和民间草药。鄂西自治州近年来在普查中共收集到2150种药材，整理、编纂完成《鄂西州民族药志》。贵州铜仁地区对武陵山主峰梵净山区药物资源进行系统地收集整理，编写完成了《梵净山药物名录》。其他土家族地区如鄂西南清江流域的长阳土家族自治县，五峰土家族自治县，四川省秀山、酉阳等土家族苗族自治县也开展了民族药资源调查，先后编写了本地药物名录。
土家族居住的湘西北、川东南、黔东北、鄂西南武陵山区、大巴山区是我国药材重要产地之一，药材资源十分丰富，人工栽培药材历史悠久，大宗地道药材在海内外享有盛誉，如川连的主产地四川省石柱土家族自治县被誉“黄连之乡”,辰砂也出产在湘西。据药材部门历年统计，收购品种达500多种，年收购量达300吨以上有木瓜、川连、杜仲、厚朴、党参、白术、玄参、丹皮、云木香、山药、白芍、川贝、南大黄、续断、大力子、香独活等。土家族常用民族药大约500种左右，其资源丰富，疗效显著，深受土家族人民喜爱。如水黄连、头顶一颗珠、江边一碗水、乌云伞、小蛇疔、土人参、胡豆莲、独脚莲、百味莲、朱砂莲、麦刁七、蜈蚣七、广椒七、牛角七、铺地还阳、伸筋还阳、鸡尾还阳、八角枫、三角风、岩防风、一点血、血蜈蚣、血灌肠、飞天蜈蚣、蜈蚣三七等土家族草药。
在民族药的开发研究方面，各地也做了许多工作，并取得可喜的成绩。如湘西州民族医药研究所开发木瓜系列产品，“木瓜糖衣片”治疗菌痢，“木瓜舒肝冲剂”治疗肝炎，后者已批量生产，水黄连糖衣片治疗肝炎、细菌性痢疾，水黄连软膏治疗慢性子宫颈炎均取得良好临床疗效。“寿康袋泡茶”对心脑血管疾病的防治，增强人体抵抗力均有明显的疗效。80年代初研制成功的“吉首蛇药”为纯民族药制剂，对各种蛇伤疗效满意。湘西古丈是我国十大名茶“古丈白毛尖茶”的产地，该县将传统名茶与民族药土人参试制的纯天然滋补保健茶――七叶参袋泡茶，曾荣获国家“新星杯”奖，被指定为第十一届亚运会专用保健饮料。湘西、鄂西等地对资源丰富的土家族药食两用的植物洋桃(猕猴桃)、刺梨、金樱子、枇杷进行开发，制成保健饮料或食品，如猕猴桃罐头、刺梨酒、金樱子饮料、蛇胆枇杷液等高中档食品。贵州沿河土家族自治县药检所开发研究“灵陵香”具有强身、益寿、提高机体免疫力的作用。
