金日磾（前134—前86），字翁叔。是驻牧武威的匈奴休屠王太子，汉武帝因获休屠王祭天金人故赐其姓为金。从汉武帝元狩二年（前121）开始，骠骑将军霍去病两次出兵攻击匈奴，大获全胜。在河西的匈奴休屠、昆邪二王及部属4万余人降汉，休屠王被杀，年仅14岁的金日磾及其家人沦为官奴，被送到黄门署养马。在这里，他审时度势，观察时变，开始了他的政治生涯。
汉武帝元狩二年（公元前一二一年）春，朝廷派遣骠骑将军霍去病，将万骑，出陇西，过焉支山千余里，切断匈奴右臂，执浑邪王子，缴获了休屠王的祭天金人。夏天，经居延及小月氏攻祁连山浑邪、休屠二王，使他们遭到惨重打击。同年秋，匈奴单于因浑邪王屡为汉军所破，伤亡数万，怒不可遏，欲召诛浑邪王。浑邪王便说服休屠王共同降汉。而休屠王因其部损失不大，估计单于不会杀他，后又中途反悔，浑邪王便杀了休屠王，其众四万余人降汉。汉武帝封浑邪王为列侯。日磾因父亲被杀，无所依归，便和母亲阏氏、弟弟伦随浑邪王降汉，被安置在黄门署养的马，时年仅十四岁。汉武帝一次在宫中宴游欢乐之极，诏令阅马助兴。当他看到一个体形魁伟、容貌威严、目不斜视的青年牵着膘肥体壮的骏马从殿上走过时，感到很惊讶，就问起这个牵马人的情况。当他得知金日为休屠王之子后，就拜他为马监。之后升迁为侍中、驸马都尉、光禄大夫。由于他孝敬母亲，做事小心谨慎，从不越轨行事，深受武帝信任，成为亲近侍臣。
金日磾有两子，武帝很喜爱，时常留在身边嬉戏，由于长子放荡不羁，和宫女嬉戏，被日磾亲手所杀，武帝对日磾敬重有加。武帝征和二年（前91），由于江充诬陷太子事件败露（即“巫蛊之祸”），武帝诛灭了江充。江充好友马何罗阴谋反叛，被日磾察觉，并暗中监视他。一天，武帝出行到林光宫，日磾因小病卧床休息，马何罗窜入宫中向武帝行刺，早有警惕的日磾迅速上前抱住马何罗，大喊“马何罗反了！”侍卫们一拥而上，马何罗被擒，后治罪。从此，日磾的忠诚笃敬和聪明才智闻名于朝野。后元二年（前87），武帝病重，托霍光与日辅佐太子刘弗陵，并遗诏封秺侯。当昭帝宣布这个封号时，日磾坚辞不受。一年后，日磾卧病不起，在病床上接受了侯封号及印绶，次日逝世。汉昭帝为他举行了隆重的葬礼，将其陪葬茂陵，谥号敬侯。
金日磾在维护国家统一和社会安定方面建立了不朽的功绩，不愧为我国历史上一位有远见卓识的少数民族政治家。他的子孙后代因忠孝显名，七世不衰，历130多年，为巩固西汉政权，维护民族团结，做出了重要贡献。
金日磾后代在西汉末年王莽篡权的时候受到迫害，部分逃至山东文登丛家砚，改金姓为丛，是为丛姓的起源之一。
