翻译工作和一个国家的经济建设和社会建设紧密连接。从1949年中国建国以后，特别是1978年实施改革开放以来，中国花了很大的力量把外国的技术、文化知识、新的理念、管理方法翻译成中文，丰富了国人的阅读和视野。
但是今天形势有所改变，中国经济体已经上升到世界第二位，中国的声音不仅是13亿中国人在听，世界六七十亿的人都在听。我们有一个责任是帮助外国人了解中国，我们更加重视把中国文化里面的政策理念、当代文化理念翻译成外文，中译外的重要性日益增加。特别是中国外交面临日益复杂的局面，挑战越来越大。我们如何通过翻译，让世界了解我们、理解我们，显得越来越重要。
如果用简单的一句话评价中国的翻译事业，那就是前几十年更多的是把外国的东西引入中国，现在，乃至于今后相当一段时间，是要更注意把中国的东西翻译成外文，这是中国文化交流的重要内容，更是中国软实力的一部分。因为翻译环节影响着中国在世界的话语权。
外国特别关心中国的政府走向，去年基辛格出了一本书《论中国》，其中有一章专门讲中国90年代，也就是苏联解体后的中国外交政策，他引用了当时邓小平讲中国外交的话——“韬光养晦”。其实邓小平1991年讲这个话的时候，翻译界包括外交部、新华社、外文局的同志，一直关注这句话的翻译。因为韬光养晦在中国历史上有不同的解释，形成了中国译者和外国译者两种截然不同的翻译方法。
比如我们理解邓小平的意思，就是苏联解体了，我们不要当世界的领袖，用邓小平的话说，就是不当头，不扛旗，集中精力把中国的事情办好，特别是把中国的经济搞上去。如果这样理解韬光养晦，翻译成外文就是要低调行事。
但是西方人不这样理解，西方人翻译的韬光养晦，就是把自己真正的意图隐藏起来，以图东山再起。如果翻译成那样就和我们翻译的低调行事，在理解上有完全不同的差别，就会误解我们的外交不是和平外交，而是阴谋外交。所以翻译翻的好与坏，不光是文字的问题，还有一个立场的问题。
我们所生活的世界基本上是以英语为主导的，新的词汇、管理的理念、以及国际关系当中的思维方式都是英文的。在这种情况下，中国人有可能就要吃亏，如果不能把我们的语言变成国际上能够接受的语言，变成国际话语权的一部分，那中国的软实力就大打折扣了。
我们过去注重把外文翻译成中文，现在我们要加强自己的软实力，不仅要让外国听到我们的声音，还需要用外国人听得懂的语言、能够接受的语言，把中国的国情介绍出去。不止如此，要让世界更多的人听到中国人的声音，还需要大量的中译外的翻译，因为国际上有决策性的话语，十句中有两句是中国人说的与半句是中国人说的，效果肯定不一样。
翻译是一项非常有意义的工作，在中外文化沟通当中搭桥。它能够加强中国的知名度，加强中国的软实力。这是一件非常光荣的事情，同时也非常的艰巨。因为任何一个翻译任务要从一个字、一句话入手，一定要踏实下心来，甘当幕后英雄。要耐得住寂寞，认真对待每一个字，不懂一定要查，千万不能糊弄、不能文过饰非。
另外就是要加强学习。翻译工作者是中外文化之间的桥梁，需要两种文化的支撑。因此做翻译一生，也就是学习的一生。比如美国汉学家、翻译家葛浩文，七十多岁了依旧孜孜不倦的工作，因此他才能成为出色的翻译家，翻译是一个非常需要下苦工夫的工作。
翻译是一个积累的过程，特别是年轻的翻译家，要看到翻译的乐趣，但更要知道翻译的艰辛，这是一条越做越令人兴奋，越做越令人诚惶诚恐的工作。但一旦完成了一部作品的翻译、帮着完成了一次文化交流、甚至一个经济项目，那种乐趣是巨大的。
