约在3000年前的商周之际，黎族先民就已定居海南岛，直到明代，黎族仍分布于全岛各地。宋元明清各代，随着内地汉族大量迁入海南，岛内同化和迁徙现象日渐加剧，岛北黎族少量南迁，大部同化于汉族之中，今天黎族主要聚居在海南岛的中南部地区。黎族就是在海南岛这方热土上，经历了长久的历史积淀，逐步形成自己璀璨而又独特的文化，并流传至今。
可以说在解放前甚至可以说是现在，海南中部五指山地区的黎族聚居地所保留的黎族文化还是相当原始的，其原因我认为有以下几点：
一、古时海南岛四面环海，与内地交通不便，内地的文化传播困难，即使是在宋元明清各代，随着内地汉族大量迁入海南，岛内同化现象日渐加剧，但还是有少部分的黎族迁徙王海南中南部地区，因此保留了海南黎族的原生态文化。
二、海南岛地处热带，光热充足，雨量充沛，岛内河流纵横，古时岛上森林密布，野生动植物资源十分丰富。我认为这是海南黎族保留其文化的另一个原因，在20世纪50年代前海南黎族聚居区仍保留着合亩制这种生产方式，合亩制属于原始社会末期的一种生产方式，合亩”是进行农业生产的基本单位，由若干户有血缘关系的父系小家庭组成，有些还接受非血缘的外来户参加，“亩头”由父系长辈担任。生产资料归全亩统一使用。合亩共耕收获的产品，扣除留作公共开支和亩头提取少量稻谷外，其余平均分配。我认为正是海南物产丰富，足够让海南黎族过上自给自足的生活，因此，海南黎族才会对内地中原先进的生产方式产生抗拒进而拒绝接受内地中原先进的生产方式。
三、海南黎族自身的封闭性和传统性。在宋元明清各代均有内地居民迁徙往海南的事件，这不是少数人的迁徙，而是大量的迁徙。这些迁徙来海南的内地居民带来了内地先进的生产方式以及社会制度，虽说大部分的海南黎民选择了与内地中原文化同化，但仍有部分海南黎民选择了迁徙往海南中南部封闭、居住条件与海南其他地区相比较差的山区，这就说明海南黎族本身具有一定的封闭性和传统性。
四、古时内地中原王朝对海南岛发展的忽视。由于在古时生产力的低下，交通工具的落后，海南岛在内地中原王朝中一直是蛮荒之地，是流放罪民、罪臣的地方。对于这样的地方，中原王朝是不太重视的，就是这样不重视的态度给了海南黎族的发展传承留下了很大的余地。
五、解放后到现在国家和政府对海南黎族的帮助。在解放后到现在，中国的发展举世共睹。在现代的摩登社会，文化大交融势不可挡，少数民族文化的传承岌岌可危，当今世界不乏文化传承断代、甚至消失的民族。海南黎族文化现今也面临着传承的问题，从解放后到现在，国家和政府对海南黎族的支援不断。1957年，在中国社会科学院少数民族语言调查第一工作队海南分队的帮助下，黎族有了自己的文字。从此，黎族文化不必再以口头相传的方式传承，而是有了自己民族文字的记载，这对海南黎族文化的传承意义重大。还有在《国家“十一五”时期文化发展规划纲要》中，明确提出要在未来五年内在全国范围确定10个国家级民族民间文化生态保护区。在海南建设国际旅游岛的规划中，就有建立海南黎族文化生态保护区的计划。
六、海南黎族黎民对自己本民族文化的热爱。正是这种热爱自己的文化、认同自己的文化的精神数千年来在海南黎民身上延续不断，海南黎族那美丽而神秘的黎族文化才能传承至今，这是海南黎族文化传承的最根本所在。
