大米是黎族人民生活的主粮，他们十分重视对粮食的保护。在山区，村边有一座座小粮仓；在沿海平原地区，家家户户都有存放谷物的大竹篓。人们平常用独木桶或陶缸保存稻米。稻谷用木臼舂或用竹磨碾。稻米有白米、红米和糯米3种，白米、红米是制作米饭的原料，糯米是制作饭团、包粽和酿酒的原料。
米饭的制作过程是：在三角石灶生火置锅，把锅内的水煮沸后，按水下米，用勺子搅均匀，火候适中。米饭煮半熟时盖上锅盖，将灶里柴火取出，用火炭的余热将米焖成香喷喷的米饭。
由于海南岛中部和西部地区，日光照时间长，天气热。普遍早上煮一天吃的稀饭。煮米饭的时候，一般不洗米，认为洗米会失去营养。米饭煮熟后适量冲进凉水，调成稀饭。日常生活以米汤代开水喝，稀饭清凉可口，解渴又能填饱肚子。黎语称“稀饭”为“他南”。吃饭一词，黎语各方言称谓不同。有“啦他”、“啰他”、“唎他”、“德透”等称呼，一般以乐东抱由镇哈方言“啦他”为标准。
