葫芦是拉祜族具有传奇色彩的吉样物和生活伴侣。拉祜族自古就有“人从葫芦出来”的神话，拉祜族把葫芦视为圣物，象征拉祜族从葫芦中走出，向太阳奔去的精神追求和吉祥幸福的美好心愿。
源于古代氐羌南迁的拉祜族是云南省古老的少数民族之一，主要聚居在云南澜沧江东西两岸的澜沧、孟连、临沧、双江和耿马等地。在漫长的辗转迁徙历史中，勤劳勇敢的拉祜族创造了个性鲜明、特色浓郁、内蕴丰厚的民族文化。
欢乐的“阿朋阿龙尼”
拉祜人民能歌善舞，每逢年节，吹笙跳舞，通宵达旦。拉祜族是一个节日众多的民族，有许多传统节日，葫芦节、扩塔节、太阳节、月亮节、搭桥节、尝新节、火把节、端干节、献新米节、分猪肉节等，其中尤以葫芦节最为隆重。
葫芦节，拉祜语称为“阿朋阿龙尼”，是拉祜族最隆重的传统节日，时间为每年农历十月初十。
每当葫芦节到来，拉祜族人民欢欣鼓舞。一大早，就穿着独特的民族服装，带着自酿的美酒和糯米粑粑，杀猪宰鸡，集中在村子里的广场上，通宵达旦，载歌载舞，开始一年一度的庆祝活动。全寨或数寨人同场欢舞，数十数百支芦笙同时吹奏，气势宏大，十分壮观。
午饭后，广场中央放置着一张木桌，桌面上端端正正地插了一枝青翠欲滴的松枝，桌子下面的土地上，插着三枝青烟袅袅的香。几位老者在场子中心吹响了葫芦笙，边吹边跳，很快就进入了忘我的境界。天真无邪的儿童们按捺不住跟在老人的后面，合着葫芦笙的节拍，以松枝为圆心，手牵手地围成了一个圈儿欢快地跳起来，构成了一幅动人的老少欢乐图；男人们吹起芦笙，姑娘们跳起欢快的舞蹈，妇女们用大碗斟酒，一碗一碗地送给芦笙手和跳舞的人们，不论男人还是女人，接过酒一饮而尽。舞蹈尽情地表现一年四季中，人们辛勤劳动、丰收的喜悦。他们以跳歌的形式感谢上天赐予的阳光和雨水，感谢风调雨顺，感谢万物生长，感谢“葫芦”带给他们生命的圣灵，他们认为“生命”是永远值得感谢的。
入夜，熊熊的篝火，伴着葫芦笙悠扬的音乐、敲着低沉的木鼓，老人们歌唱着生命的欢乐与不易。一个个凄美、欢乐的故事随着老人的歌声，在火光中跳跃，在木鼓声中回响，在月色中环绕，在生命之河中流淌。就这样，三天三夜中，人们不停地跳着、唱着、唱着、跳着，尽情地欢乐，忘我地陶醉。渴了，喝口米酒，饿了，吃一口粑粑，累了、困了，休息一下接着再跳、再唱。这就是以葫芦为吉祥物的拉祜族，与葫芦的不解之缘成为一种凝结全民族四十多万人欢腾的仪式。
永不消逝的葫芦笙
拉祜族在创世史诗中说，人类的始祖扎笛和娜笛是从葫芦中诞生的，拉祜族的祖先也是从葫芦里出来的。
拉祜族芦笙的来源也有一个美丽的传说：过去拉祜族有五兄弟，互不团结，明争暗斗。他们的父母用五根竹管插入葫芦中，做成葫芦笙，吹出了和谐感人的曲调，唤回了孩子们的良知，使他们懂得和谐团结的重要，停止了无意义的争斗。拉祜族认为，葫芦做成的芦笙本身就是一种神圣的象征，吹响的芦葫笙告诉人们一条颠扑不破的真理：团结和谐、和睦共处。
拉祜族用葫芦装水、装酒、装火药、储藏谷种、做葫芦笙。葫芦有许多优点，装水水质清、装酒不跑味、装火药不怕潮、储藏谷种兆丰年。拉祜人离不开葫芦，除了按照民族的习俗在农忙中的短暂时期要让芦笙“歇窝”，其它时间拉祜人与芦笙总是形影不离，朝夕相伴。拉祜男人，身上至少有三个葫芦：一个装水或酒，一个装火药，一个就是葫芦笙。
不知从什么时候起，葫芦笙就一直伴随着拉祜人：老年人每天起床的第一件事就是吹响葫芦笙，用心中的乐章去迎接新的黎明；年轻人每天上工和收工，总是一边吹着芦笙一边走，哪怕负重而行，他们也不愿放下手中的葫芦笙；无论怎么累，只要芦笙一响就解了乏；逢年节和欢庆的时候，拉祜族人以芦笙来相互传播心中的喜悦；恋爱时，他们靠芦笙来传达心底的秘密；收获时，他们用芦笙来颂赞辛勤的汗水，感谢上苍的恩赐；苦闷时，他们借芦笙来驱散胸中愁云。
崇尚黑色的拉祜服饰
拉祜族非常喜爱传统服饰，拉祜族最喜爱的是黑色，以黑色为美。衣尚黑色是拉祜族服饰的一大特点。
拉祜妇女上穿黑布长衫，长至膝下，两侧开衩，立领右襟，缀有银泡装饰，喜欢用红色或白色花边镶缀在袖口、襟边，显得光艳美丽，黑色长衫上缀以色彩斑斓的图案，显得格外庄重富丽；黑包头巾有0．3米多长的，最末一端长长地垂及腰际，有用黑布裹腿、戴大耳环，胸前佩挂“普巴”（大银牌）的习俗。唐代文献中就有这样的记载，古代乌蛮“妇人衣黑缯，其长曳地。”
拉祜男子全身黑色，对襟短衫，下穿宽大长裤，系腰带，脚穿布鞋，包头或戴帽子，包头用白红黑等各色布条交织缠成或用黑布长巾裹头；帽子用六至八片正三角形蓝黑布拼制而成，下边镶一条较宽的蓝布边，顶端缀有一撮约15公分长的彩穗垂下。男子外出佩刀，既是生产工具，又是自卫武器，有些还是世代相传的。
吹笙为乐芦笙舞
拉祜人民喜歌爱舞，世世代代都把歌舞作为抒发感情、交流思想的重要手段，成为生活中的一项重要内容。
拉祜族民间舞蹈具有独特的风格和浓郁的生活气息，历史悠久，源远流长，普遍流传的有芦笙舞、跳歌、摆舞三大舞种，其中最具特色的就是芦笙舞。
拉祜人过年期间都要举行隆重盛大的“跳芦笙”。正月初二开始，寂静的拉祜山寨便热闹起来。午饭过后，盛装的拉祜男女老幼纷纷汇聚到寨子中央空场上。人们在舞蹈场恭恭敬敬摆放篾箩，敬上祭神祭祖的糯米粑粑、蜡、酒等供品和祈福的籽种、泥土。庄重而简短的仪式过后，娴熟的芦笙手、三弦手吹奏起古老动听的曲调，男子依次围成里圈，女子围在外圈，大家“连袂而歌，踏地为节”，按逆时针方向边舞边唱。舞蹈以足踏动作为主，有点玉米歌、栽秧歌、收获歌、三脚歌、合脚歌、缩脚歌、阉鸡摆尾歌、斑鸠拾谷子歌、拉藤歌等，表现劳动狩猎场景或模拟禽兽动作，格调古朴，动作热情洒脱或诙谐有趣。在拉祜民间有“听得芦笙响，脚底板发痒”的说法。跳笙结束后，人们纷纷抓取一把经过跳笙的籽种或泥土，带回家播种，认为来年必能获得丰收。
拉祜族认为芦笙是人类最早创造出来的一种乐器。在拉祜族创世史诗《牡帕密帕》中就有这样的记载：天神厄莎用葫芦孕育出第一代人类—扎迪和娜迪。扎迪和娜迪长大后，扎迪拿来金竹做响篾，响篾送给娜迪弹。又砍来最好的泡竹，找来最好的葫芦，找到了蜂蜡和槽树，做出了人间第一只芦笙。
吹笙起舞，在清代地方史志中已频频出现，如道光《云南通志》载：“倮黑聚时，亲戚会饮，吹笙为乐。”《威远厅志》：“倮黑性耿直，男女杂聚，携手成圈，吹笙跳舞。”直到今天拉祜族还保留着舞蹈早期“围圈”、“携手”、“顿足”的特色。
拉祜族崇敬葫芦，把葫芦视作祖先诞生的母体象征，“没有成熟的葫芦，就没有拉祜的望歌”(民间歌谣)；拉祜人认为芦笙吹出的声音能与天神通话，能使人们闻声相聚；人们跳起芦笙舞，可以超越时空，与神同乐，得到神的庇佑。
