佛山是中国南方一座以纺织、陶瓷、电子、家电为主导工业的现代化的繁荣城市。这里高楼林立，商业、工业、住宅、游乐等区域组成了一幅颇为壮观的都市图画。可就在这高楼群间偶尔会夹着一条古老的小巷。从这里，人们可以窥见昔日古镇的风貌。 记者采访了其中一条名叫东华里的古巷。它在老城区的中部，全长153米，首尾建有门楼，巷口很窄，不大起眼，小门楼上题有“东华里”三个字，上方刻着“道光年”（1843年），可见它已有150多年的历史了。
据介绍，东华里原来只有杨伍两家富户居住，叫杨伍街。如今巷内仍有杨伍两姓的祠堂和书舍等建筑物。以后两家逐渐衰落，最后把巷内住宅转让给一个曾任总督的官员居住。这位总督对东华里故宅大加修整，使房屋更为整齐。以后几经修筑，东华里便成为佛山市一条著名的街道。
我穿过小门楼，踏着一条两米多宽的花岗岩石板路向深处走去，只见巷的前段都是毗连的尖斜锅耳顶古屋。房屋外观完好。巷后段多是三间两廊住宅, 分别排列在与街道垂直的横巷两旁。东华里小巷两旁各有4条横巷，石砌路面，两旁房屋用水磨青石砌墙，极为规整，是一百多年前佛山典型的住宅建筑。
行走间，一阵孩子的笑声吸引了我，原来这里有一座古祠堂改成的幼儿园。我循声走了进去。古祠堂是庄园式建筑，墙上的雕塑仍然颜色鲜明。孩子们正在厅堂里围成圈做游戏。他们的欢声笑语使这寂静的古巷增添了生机。
这里各家的门户都有折叠的木门，通过折叠门不但可以看到庭院里有老人在下棋、种花、打麻将，还可以看到居室内的陈设。这里很多住户的厅堂里完好无损地保留着旧式家具和古屏风等物件，显得古朴典雅。
我访问巷里第一户人家时，户主胡老太太热情地领我观看了她家的住房。这是典型的传统的三间两廊式住宅。所谓三间，是居中的厅堂和两侧的居室。居室与厅堂间有天井，天井两旁为廊，廊门与街道相接。开门的一侧廊房一般作卧室，另一侧廊房多作厨房。在堂屋的门檐下有一陈旧的长条红木板，上面雕有花卉、鸟兽等，图案仍十分清晰。堂屋里除了个别的生活用品之外，其余全是旧式的红木家具。
“你很喜欢这个地方吧？”我问老太太。“是的，我已在这里生活了30余年，熟悉东华里的一砖一瓦，而且和左邻右舍相处得也比较融洽。这里干净，没有苍蝇和蚊子；白天巷里十分清静，不像高楼群里那样嘈杂喧闹。住平房进出门对我也很方便。不只是我，巷里上了年纪的人都不愿离开这里搬到新楼去住。”
我拜访的另一家是个5口之家，有4房2厅，共百余平方米。主人许国康原来是佛山市瓷厂的技术员，已退休在家几年，现在和老伴、儿子、媳妇、孙子生活在一起。许国康告诉我，过去住房紧张时，这100多平方米的住地被隔成许多间，最多时住过9口人家，后陆续搬出东华里，目前只剩下他们一家人了。他说：“一般年轻人都不喜欢住在东华里，嫌它缺少现代化的气氛，他们更喜欢高楼，我的儿子也已买到一套单元房，不久就要搬进新居。那时就只剩下我和老伴了。让人苦恼的是打扫卫生太费事了，不过不管怎样，我也不想离开我居住了30多年的地方。”也难怪，在东华里有他的不少棋友，他们常聚在一起喝茶、聊天。在他家几米见方的小凉台上也有他的乐趣。凉台上摆满了他多年精心培植的大小盆景，我边欣赏边听他介绍，颇有兴味。
古巷东华里现在成了佛山市的一个历史文物重点保护单位。许多中外游客都到这里参观，一些电视制片组和电影厂也都到这里来拍片。
