高山族在古代以裸为美。仅以幅布遮阴，毛皮围腰。但接触汉文化以后，逐步形成男穿长衫女着裙，讲究服饰美。衣服除兽皮、树皮外，多用自织麻布并加彩纹装饰。男子衣饰类型，北部常见无袖胴衣、披衣、胸衣、腰带；中部常见鹿皮背心、胸袋、腰袋、胸衣、黑布裙；南部常见对襟长袖上衣、腰裙、套裤、黑头巾等。女子衣饰类型包括短衣长裙和长衣短裳。雅美人服饰简单，男子以丁字布遮下身，上穿背心；女子通常上穿背心，下着筒裙，冬天以方布裹身。
高山族的饮食以谷类和根茎类为主，一般以粟、稻、薯、芋为常吃食物，配以杂粮、野菜、猎物。山区以粟、旱稻为主粮、平原以水稻为主粮。除雅美人和布农人之外，其他几个族群都以稻米为日常主食，以薯类和杂粮为主食的补充。居住在兰屿的雅美人以芋头、小米和鱼为主食，布农人以小米、玉米和薯类（当地称地瓜）为主食。平埔人还特产香米、喜食“百草膏”(鹿肠内草浆伴上盐即食)。昔日饮食皆蹲踞生食，现在饮食、烹饪、享用十分考究。高山族嗜烟酒、食嚼槟榔。
高山族蔬菜来源比较广泛，大部分靠种植，少量依靠采集。常见的有南瓜、韭菜、萝卜、白菜、土豆、豆类、辣椒、姜和各种山笋野菜。
高山族普遍爱食用姜，有的直接用姜蘸盐当菜；有的用盐加辣椒腌制。肉类的来源主要靠饲养的猪、牛、鸡，在很多地区捕鱼和狩猎也是日常肉食的一种补充，特别是居住在山林里的高山族，捕获的猎物几乎是日常肉类的主要来源。山林里的野生动物很多，如野猪、鹿及猴子等的肉都可入菜。
高山族的十个族群中各自都有自己独特的食品，其中典型食品有：腌肉，高山族泰雅人、阿美人储存肉类的方法，其中泰雅人腌猴肉和阿美人腌鹿肉和野猪肉别具一格；咂酒，高山族排湾人、布农人土法酿制的一种米酒。
在主食的制作方法上，大部分高山族都喜把稻米煮成饭，或将糯米、玉米面蒸成糕与糍粑。
布农人在制做主食时，将锅内小米饭打烂成糊食用，排湾人喜用香蕉叶子卷粘小米，掺花生和兽肉，蒸熟作为节日佳肴，外出狩猎时也可带去。但作为狩猎带去的点小，馅里一般不加盐巴等咸味调料。
泰雅人上山打猎时，喜用香蕉做馅裹上糯米，再用香蕉叶子包好，蒸熟后带去。排湾人喜欢将地瓜、木豆、芋头茎等掺合在一块，煮熟后当饭吃。泰雅人喜用生姜或辣椒泡的凉水做为饮料。据说此种饮料有治腹痛的功能。过去在上山狩猎时，还有饮兽血之习。不论男女，都嗜酒，一般都是饮用自家酿制的米酒，如粟酒、米酒和薯酒。
雅美人喜欢将饭或粥与芋头、红薯掺在一起煮熟做为主食。外出劳动或旅行，还常以干芋或煮熟的红薯及类似粽子的糯米制品为干粮。排湾等族狩猎时，不带锅，只带火柴，先将石块垒起，用干柴禾烧热，再在石块底下放芋头、地瓜等，取沙土盖于石块上，熟后食用。食用芥菜时先将正在生长中的叶擗下来，用盐揉好，放两三天后才吃，留在地里的芥菜根继续生长。
排湾人不吃狗、蛇、猫肉等，吃鱼的方法也很独特，一般都是在捞到鱼后，就地取一块石板烧热，把鱼放在石板上烤成八成熟，撒上盐即可食用。排湾人小孩不许吃鳗鱼，甚至其他鱼的鱼头也不让吃，认为吃了鱼头不吉利。
高山族过去是依山傍水，巢居穴处，或辟竹编茅，架木为屋。现在住宅类型有木屋、竹屋、茅屋、板岩石屋、草顶地下房屋等，但十分讲究造型和实用相结合。大都呈长方形或四方形，有门无窗。
节日、礼仪、祭祀食俗：高山族性格豪放，热情好客。喜在节日或喜庆的日子里举行宴请和歌舞集会。每逢节日，都要杀猪、宰老牛，置酒摆宴。布农人在年终时，用一种吃“希诺”的植物叶子，包上糯米蒸熟，供本家同宗人享用，以表示庆贺。高山族节日宴客最富有代表性的食品是用各种糯米制作的糕和糍粑。不仅可作节日期间的点心，还可作为祭祀的供品。也将糯米做成饭招待客人。高山族各族的祭祀活动很多，诸如：祖灵祭、谷神祭、山神祭、猎神祭、结婚祭、丰收祭等种种，以排湾人的五年祭最为隆重。届时除摆酒席供品外，还伴以各种文体活动。婚礼及宴请的场面十分丰盛和壮观，尤其要准备大量的酒，届时参加者都要豪饮，并有不醉不散的习俗。“丰收祭”这天，族人自带一缸酒到场，围着篝火，边跳舞、边吃边饮酒，庆贺一年的劳动收获，每年举办一次。排湾人在欢庆的日子里常用一种木质的、雕刻精美的连杯，两人抱肩共饮，以表示亲密无间，如有客至，必定要杀鸡相待。布农人在宴客时先把鸡腿留下来，待客人离去时带在路上吃，意为吃了鸡大腿，走路更有气力。鲁凯人善以垒石为灶烤芋头，经烘烤的芋头外脆里软，便于携带，也常带给客人路上食用。排湾人婚庆时，将小米磨成粉，加水搅糊，包入鱼虾（虾露出尾巴），捏成鸡蛋大小的团，置于沸水锅中烧，熟后捞出食用。
高山族还有黥面、文身、凿齿、涅齿、穿耳、除毛、束腹等身体装饰习俗、身体装饰一般出于成年、美观、联姻、纪功、尊贵等目的。
高山族的婚姻行一夫一妻制，禁止近亲结婚。男女大多自由恋爱结合，如泰雅人以吹口哨表示爱情，有的阿美妇女到男方家赠物表示相思。丧葬形式，泰雅人、布农人、曹人多行屋内葬，埋尸于死者床下。排湾人、达悟人行野外墓葬，阿美人将死者埋葬在屋前后空地，对恶死者，一律就地埋葬。
高山族有许多禁忌：妇女怀孕后，禁忌用刀斧，不能吃猿、山猫、穿山甲和并蒂果实等，忌生双胞胎；忌见蛇、山猫、鼠、横死者及其葬地；忌见动物交尾；严禁放屁、喷嚏、同族相奸；禁忌吃动物头尾；禁忌男人接触女人专用的机织、麻织品、小锄及猪圈；禁止女性接触男人专用的武器、猎具、会所等等。
阿美人在做肉菜时，喜把肉切成块，插上竹签，煮好后放在一个大盆里，全家人围在盆边，每个人用藤编小篮盛饭，共用一勺舀菜，一手抓饭，一手取肉吃。在插秧季节，他们喜到水田里捉小青蛙，带回家中用清水洗净，煮熟即吃。阿美、泰雅等族人有的也吃捕来的生鱼。他们还喜欢将打来的猎杀好去皮，加盐和煮得半熟的小米一起腌存，供几个月食用。保存食品常用腌、晒干和烤干等几种方法，以腌制一、两年的猪、鱼肉为上肴。高山族过去一般不喝开水，亦无饮茶的习惯。
