傣族历史悠久，其先民2000年前就定居于中国西南部，以“掸”和“擅”的名称载于中国史籍。傣族音乐有独特的民族风格，包括民间歌曲、歌舞音乐、说唱音乐、戏曲音乐4类。
民间歌曲
山歌、叙事歌、悲歌、宗教歌等。山歌多由青年在田野、山林独唱或男女对唱。有的表达爱情、赞美家乡、歌颂幸福生活，有的为即兴编唱。德宏地区山歌主要有“喊嘛”与“喊同卯”两种。①芒市、盈江等地的喊嘛又分城子山歌（傣语称“喊嘛勒勐”，意为流行于城镇的山歌）、坝子山歌（傣语称“喊嘛勒姐”，意为流行于农村的山歌）两种。前者较柔和，后者较明朗。各地流行的喊嘛风格较接近，音乐的基本特点是：曲调较抒情，多用级进、小跳，宫、商、羽、徵等调式较多见，有时在结构内部出现调式交替或向下属方向的离调、转调。流行于各地的老调山歌（傣语称“喊嘛板淘”）及流行于遮放地区的说唱山歌（傣语称“旦喊嘛”），皆可归于喊嘛一类，但风格略异。下例是德宏芒市城子山歌：②喊同卯，是流传于瑞丽一带的山歌，音乐爽朗热情，多用徵调式，节奏自由，曲调中七度下行跳进及结尾连续上行跳进及上滑音，颇具特色。喊同卯用于男女对唱情歌时，称为“喊必央爽”，意为相爱歌。瑞丽还流行缅甸傣区的山歌“喊傣亮”、“喊楞挡”等，音乐别具一格。下例是德宏瑞丽的喊必央爽：西双版纳的傣族山歌与情歌曲调基本相同，节拍鲜明，重音清楚，音乐明快，旋律以级进、小跳为主，间有七八度的跳进，多为宫调式，但强调徵、角音。金平地区的山歌傣语称“珲卯骚”，由男女青年在夜间对唱，用玎琴伴奏，曲调多为宫调式，但在徵音上结束。另外，元江、景谷等地有风格不同的山歌。叙事歌包括“喊秀”(鹦鹉歌)、“喊吴哦”（叙事歌）、“喊暖轰”（流水歌）、“桑烘”（凤凰情诗调）、“拽”、“索”、“森”等。①喊秀，直译为绿色的歌，是用以咏唱情诗或叙事诗的民歌，流行于德宏的瑞丽、芒市等地。曲调富吟诵性，与跟鼓调旋律相近，常由中、老年人在家中演唱。②喊吴哦与喊暖轰流行于德宏瑞丽地区。前者富吟诵性，后者歌唱性较强，常用含有变徵音的羽调式。③桑烘，是流行于西双版纳的古老诗歌形式，也是表达青年人真挚爱情的长篇抒情诗，有唱本流传。唱腔类似赞哈调，依字行腔，旋律较自由，可用玎、筚等伴奏，亦可清唱。④拽与索、森流行于孟连县边境孟阿地区。拽的音乐较抒情，速度稍自由，多采用羽调式，演唱时常用弓弦乐器多洛伴奏。索的音乐较活跃，速度稍快，多采用商调式。森的旋律性强，多为羽调式。演唱索与森时皆用弹拨乐器玎列伴奏。
