辽阔的草原是蒙古民族纵马征战和自由放牧的大型舞台，最适合游牧民族的居舍就是蒙古包。蒙古包，这是游牧民族特有的文化模式，它伴随着蒙古民族走过了漫长的年代。
蒙古包有其发展、演变的过程：古人制造洞室，沿洞壁用木头、石头砌到洞沿，上面搭一些横木封顶就成了洞室。洞顶要留一口子，供人出入及走烟、出气、采光、通风之用，后来发展成蒙古包的门和天窗。那时称这种洞室为乌尔斡，“乌尔”原意为“挖”的意思，现代蒙古语中已经专指蒙古包天窗上的顶毡，引伸为“家”、“户”等意。在狩猎采集时代，蒙古族住在窝棚里，这种圆形拱顶的隐蔽窝以活树为支柱，用桦树皮覆盖，制作简单，便于遗弃。随着原始人类由采集向狩猎过渡，活动范围越来越大，同时也把一部分食草动物逐渐驯养成家畜，出现了畜牧业的胚胎。这就要求有一种便于迁徙的居室，于是窝棚之类的建筑应运而生。在狩猎时代向游牧时代过渡时，其居住由窝棚过渡到帐篷，帐篷用树木做支架上盖毛皮。进入畜牧社会，支架变成哈纳，同上面提到的洞顶变成天窗结合在一起，便有了蒙古包的雏形。也出现了毛毡帐，其形似天幕，用羊毛毪覆盖。据《呼伦贝尔概要》载：“呼伦贝尔之普通蒙人，每限于游牧，依水草而居，转徙无常，概以穹庐为栖止。此种天幕生涯，可蔽风雪，可防虎狼。”“穹庐＇满洲语曰‘蒙古博’，俗读‘博’为‘包’。”宋末元初辽人赵良嗣诗曰：“朔风吹雪下鸡山，烛暗穹庐夜色寒”，所咏的就是蒙古包。
古代的翰儿朵。此系古代蒙古贵族所用的蒙古包。亦做＂窝裹陀＂，又称＂宫帐＂。这种蒙古包与普通蒙古包相比较有三个特点：
其一，容积很大。普通蒙古包高约十三、四尺，宽五、六尺。古时的翰儿朵则高大得多。据鲁不鲁乞记叙：＂他们把这些帐幕做得如此之大，以至有时可达三十英尺宽。有一次，一辆车在地上留下的两道轮迹之间的宽度，为二十英尺。当帐幕放在车上时，它在两边伸出车轮之外至少各有五英尺。有这样的情况，有一辆车用二十二匹牛拉一座帐幕……＂这种用二十二条犍牛所拉的巨型蒙古包是一种极富表现力的创造。
其二，古代贵族用的翰儿朵富丽堂皇。《黑鞑事略》徐霍注云：＂霆至草地时，立金帐，其制则是草地中大毡帐，上下用毡为衣，中间用柳编为窗眼透明，用千余条线曳住，阈与柱皆以金裹，故名。＂《蒙古秘史》云：＂王汗毫不介意地立起了金撒帐。＂撒帐即细毛布，此处为细毛布做成的金碧辉煌的钜帐。这种经过装饰以后的宫帐也叫＂金殿＂。
其三，宫帐的造型与蒙古包略有区别。宫帐的架子，是在哈勒嘎斯上插入乌尼并竖起哈那制成的。外形像人的脖子一样。鲁不鲁乞称蒙哥汗的宫殿为＂有颈发屋＂。据《水晶鉴》记载：＂有天宫之帐曰宫帐＂。宫帐上面呈葫芦形，葫芦象征福禄祯祥；下面呈桃儿形，桃儿形模仿天宫。现在成吉思汗陵寝地还保存有这种宫帐的造型。宫帐金顶辉煌，蒙古包用黄缎子覆盖，其上还缀有藏绿色流。
