景颇族称长刀为“日恩途”,意思是“生命力”。刀长近1米,齐头,锋利锃亮,配箍银皮,铜皮的刀鞘。
景颇族砍山打猎,结交朋友,青年男女恋爱等都离不开长刀,他们用长刀砍山打猎,结交朋友,交用长刀作为信物。
景颇族刀术的刀法,步法,动作其妙无穷。刀法有单刀、双刀、十字跳、五步跳、七步跳和三步砍豹等,步法轻盈,粗犷刚健变化多姿,动作主要是模仿生产劳动中的收、种、砍等动作,表现丰富的劳动内容和丰收的狂欢,也表现了战争的场面,具有浓郁的生活气息和鲜明的民族特色,表现了景颇族骁勇慓悍,顽强刚毅的民族性格。
云南少数民族武术内容十分丰富,地方特色浓郁,是我国武术宝库中的一朵奇范。流行于德宏傣族景颇族自治州的“景颇耍刀”,便是一项别具一格的武术运动。景颇族汉子喜爱长刀,几乎每个男子都有一把。长刀约长60厘米,宽3厘米左右,外有刀鞘。刀把用竹子做成,上面用蔑编成花纹缠绕。有的刀把和刀鞘用铜皮铜丝缠绕,还有缠着银皮银丝的,银光闪闪,十分美观。
景颇爱刀,更喜好练刀术。在多姿多彩的景颇民间传统佳节活动中常举行耍刀表演。
景颇族“耍刀”,场地不分大小,人数不论多少都可进行。在景颇族男青年中,有许多人是“耍刀”能手。
这些能手们每逢耍刀时,都身着民族服装,头上裹着包头。耍刀的项目多样。有单、双刀“十字跳”、“五步和七步跳’、“三步砍豹”,双刀“八字桃花”等。耍刀时还有许多讲究,刀口向外,表示驱邪恶;刀口向侧面,表示友好;刀口向内,表示歉意,刀口向两边甩,表示欢乐……动作敏捷,时而刚健潇洒,时而轻柔秀丽,生动地再现了景颇族在狩猎和生产劳动中砍、种、收等情景和景颇族乐观、勇敢、强悍的特点。
景颇男子以练就精湛的刀术为自豪。远方客人到来,表演“耍刀”以示热烈欢迎。佳节盛会,耍刀表演更是不可缺少的项目。
景颇人以骁勇着称。按习惯,男人从年轻起,每人配备长刀两把,一把日常用,一把则为“礼刀”,多在喜庆佳节时佩挂。
过去景颇人的刀是一种劳动生产工具和防身的武器。在刀耕火种的年代,他们开垦土地。栽种庄稼,砍伐树木、竹子造房、制造生活用具等都是靠这把刀。在树林中,他们用这把刀与野兽搏斗,以免受害。在帝国主义入侵的年代,他们用长刀抗击帝国主义的侵略,进行了无畏的斗争,为中华民族史写下光辉的一页。